Po pokolu v Newtownu v Connecticutu se ustavimo in poskušamo razumeti nesmiselno dejanje. Na žalost so množični umori v zadnjih letih postali vse prepogosti. Poročilo Mother Jones je pokazalo, 'od leta 1982 je bilo po vsej državi vsaj 62 množičnih umorov s strelnim orožjem, pri čemer so se umori odvijali v 30 državah.' Zanimivo je, da množični pomori pri nas naraščajo, število individualnih umorov pa upada. Statistični podatki FBI kažejo, da so se umori z eno žrtvijo z orožjem zmanjšali za več kot 40 odstotkov od leta 1980. Vendar napadi s štirimi ali več žrtvami še naprej naraščajo. Kot narod ne le žalujemo za izgubo zadnjih 27 žrtev Connecticuta, ampak še naprej žalujemo tudi za drugimi umrlimi. Kot narod se ponovno soočamo z udarci travme in skupaj skušamo premagati neizmerno in nepopisno izgubo.

Človeško stanje je, da išče krivca in razlog, ko se sooča s tragedijo. Iščemo odgovore. Iščemo pravico. Povezava med duševno boleznijo in nasiljem je po takih dogodkih hitro na površju. Čeprav medijska poročila razpravljajo o duševnem zdravju nedavne maše strelci , ta poročila ne delijo celotne zgodbe o duševnih boleznih in nasilju. Posamezniki, odgovorni za nedavne množične umore, ne predstavljajo natančno potrošnikov duševnega zdravja, niti ne prikazujejo resničnega razmerja med duševno boleznijo in nasiljem. Tukaj je pomembno omeniti, da se informacije o duševnem zdravju Adama Lanze še razvijajo. Obstajajo poročila, da ima Lanza Aspergerjevo bolezen, vrsto avtizma, vendar to stanje nima povezave z nasiljem. Obstaja povezava med duševno boleznijo in nasiljem – vendar ne na način, kot mnogi verjamejo, da je.

Napačna predstava javnosti, da so ljudje z duševnimi boleznimi nagnjeni k nasilju, še zdaleč ni pravilna (Link et al, 1999). Osebe z duševnimi boleznimi so bolj verjetno žrtve zločina – ne storilcev. Teplin (2005) je objavil dokončno analizo viktimizacije kriminala in duševnih bolezni. Ugotovljeno je bilo, da je bila 'več kot ena četrtina oseb s SMI (resno duševno boleznijo) v preteklem letu žrtev nasilnega kaznivega dejanja, kar je več kot 11-krat več kot v splošni populaciji' (str. 911). Pri razčlenjevanju viktimizacije glede na vrsto kaznivega dejanja so rezultati osupljivi. „Odvisno od vrste nasilnega kaznivega dejanja (posilstvo/spolni napad, rop, napad in njihove podkategorije) je bila razširjenost med osebami s SMI 6- do 23-krat večja kot med splošno populacijo … te viktimizacije lahko povečajo tesnobo in občutek ranljivosti. , kar lahko posledično poslabša psihiatrične simptome« (Teplin, et al, 2005, 917).

Od deinstitucionalizacije je sistem duševnega zdravja, ki temelji na skupnosti, nepovezan in razdrobljen. Pomanjkanje financiranja in strukturiranja programov je pustilo brezimno množico brez pokritosti, oskrbe in kontinuitete storitev duševnega zdravja. Poleg tega stigma duševne bolezni mnoge preprečuje, da bi poiskali pomoč zase ali svojo ljubljeno osebo. Seveda, ko se enkrat išče pomoč, je drago pridobiti in vzdrževati. Zaradi finančne obremenitve svetovanja in zdravil mnogi ostanejo brez oskrbe, ki jo potrebujejo. Posledica tega je, da ranljiva populacija postane žrtev kriminala. Kot kaže raziskava, prevelika zastopanost te skupine kot žrtev kaznivih dejanj vpliva na psihiatrične simptome in lahko povzroči nadaljnjo stigmatizacijo.

Velik pomen v zadnjih tragedijah ima samomor storilca. Primeri umorov/samomorov so povečevanje . V analizi 62 ​​umorov/samomorilskih incidentov je bilo ugotovljeno, da se je 36 strelcev ubilo, potem ko so vzeli življenja svojim žrtvam. Ta ugotovitev ne pojasnjuje visoke verjetnosti 'samomora s strani policista' – dejanje namernega izzivanja policistov, da vas smrtno poškodujejo. V tem času žalovanja in izgube se ne smemo poučiti le o duševnem zdravju tega napadalca, temveč tudi o duševnem zdravju prizadete skupnosti in našega naroda.

Skupnost Newtown je bila podvržena travmi, ki si je le malokdo od nas lahko predstavlja. Medtem ko oni žalujejo zaradi izgube svojih otrok in sosedov, mi kot država žalujemo z njimi. The Ameriško psihološko združenje (APA) definicija travme kot 'čustveni odziv na grozen dogodek ... Takoj po dogodku sta tipična šok in zanikanje. Dolgoročne reakcije vključujejo nepredvidljiva čustva, prebliske, napete odnose in celo fizične simptome, kot so glavoboli ali slabost.' Ni nujno, da travma izvira iz neposredne izkušnje z dogodkom. Travma se lahko pojavi, ko slišimo za pomemben dogodek, kot je ta nedavna tragedija. Nadomestna travma, posredna izpostavljenost travmi, se pojavi, ko poslušalec sliši za dogodek, ki ga je preživela druga oseba ali skupina posameznikov. V času tragedije smo vsi v nevarnosti za travme. Boleče in pomembne travme, ki so jih doživele neposredne priče in družinski člani, povzročajo drugačno, skrajnejšo obliko travme kot tisti, ki so o incidentu slišali iz druge roke. Naj bo to opomin na pretekli dogodek v našem lastnem življenju, ki sproži travmo ali slišati o nedavni tragediji in izgubljenih žrtvah, lahko doživimo simptomi travme . Prizadevno moramo prepoznati znake krize in travme ter pomagati tistim, ki potrebujejo oskrbo.

Dogodki v Newtownu nas kot narod ne vodijo le k razmišljanju o dostopnosti strelnega orožja ali oskrbe za duševno zdravje. Od nas zahteva, da pogledamo svojo kulturo in naš odnos do nasilja. Desetletje stara študija nasilja v medijih je pokazala, da so otroški programi v osemdesetih letih prejšnjega stoletja vsebovali 18,6 nasilnih dejanj na uro. Do leta 1990 so si otroci vsako uro ogledali približno 26,4 nasilnih dejanj (Gerbner, 1990). Številke so se v zadnjem desetletju le povečale. Ali nas je nenehna izpostavljenost nasilju dodatno travmatizirala ali nas je zmanjšala za kriminal? Ta razprava morda nikoli ne bo zaključena. Vsi se lahko strinjamo, da je količina nasilja v tej kulturi, pa naj bo to v naših programih, šolah ali na ulicah, nesprejemljiva. Kar nekaj časa je bilo nesprejemljivo. Tragedija v Newtownu nam pušča veliko vprašanj. Kako se združiti, da prepoznamo in ozdravimo travmo, ki jo čutimo v Newtownu in po vsej državi? Kako naše prijatelje, sosede, sinove in hčere povežemo z duševnim zdravjem? Odgovori se skrivajo znotraj in pri povezovanju z drugimi. Duševne bolezni lahko destigmatiziramo in vključimo dostop do zdravstvene oskrbe v osebne in politične pogovore. To zadnjo izgubo in našo sposobnost, da gremo naprej, je morda najbolje opisala Rose Kennedy. Njene besede čudovito opisujejo življenje po travmi in tragediji: 'Rečeno je, 'čas celi vse rane'. Ne strinjam se. Rane ostajajo. Sčasoma jih um, ki varuje svoj razum, prekrije z brazgotinami in bolečina se zmanjša. Ampak nikoli ni izginil.«