Moj prijatelj mi je poslal seznam 5 najpogostejših obžalovanj, ki jih ljudje izrečejo na smrtni postelji, kot ga je sestavila Bronnie Ware, ženska, ki tesno sodeluje z umirajočimi. Ni bilo pomembno, da seznam ni bil nujno rezultat stroge empirične raziskave ali da je lahko celo izmišljena; relevantno se mi je zdelo to, da je postalo virusno na internetu. Teh pet obžalovanj je očitno navdušilo ljudi in jih navdihnilo, da so o njih povedali drugim.

Obžalovanja so izrazila preproste želje:

1. Želim si, da bi imel pogum, da bi živel življenje zvesto sebi, ne življenje, ki so ga drugi pričakovali od mene.
2. Želim si, da ne bi tako trdo delal.
3. Želim si, da bi imel pogum izraziti svoja čustva.
4. Želim si, da bi ostal v stiku s prijatelji.
5. Želim si, da bi si pustil biti srečnejši.

Kako to, da toliko ljudi svoje življenje odreka tako preprostemu osnovnemu zadovoljstvu? In zakaj imajo, ko se soočajo s smrtjo, končno jasno, da vedo, kaj jim je pomembno? Ta vprašanja, ki jih sproži seznam obžalovanj, me še enkrat prepričajo o močnem vplivu, ki ga ima strah pred smrtjo na vsakega od nas.

Smrtna tesnoba se nanaša tako na zavestno kot na nezavedno tesnobo, ki jo vzbudi zavedanje, da je življenje terminalno in da se na koncu soočimo z izgubo ljubljenih in koncem lastnega obstoja, kot ga poznamo. Vendar ko jih vprašamo, veliko ljudi reče, da zavestno ne razmišljajo o smrti. Ker strah pred smrtjo obstaja tako na nezavedni kot na zavestni ravni, se večina ne zaveda, kako strah pred smrtjo vpliva na pomembne vidike njihovega življenja in motivira mnoga njihova dejanja.

Ne glede na to, ali je strah pred smrtjo zavesten ali nezaveden, se večina od nas nanjo odzove tako, da se brani, da ne bi občutili neznosne bolečine in žalosti, ki prideta s popolnim spoznanjem, da je življenje začasno. Namesto tega izberemo določeno stopnjo zanikanja in pobega ter se med tem umaknemo v notranje, samozaščitniško stanje duha. Ko zožimo svojo življenjsko izkušnjo, odrežemo občutek zase in za druge ter izgubljamo svojo individualnost.

Na žalost, ko se izognemo čustveni bolečini in trpljenju ter potlačimo eksistencialno dilemo, izgubimo osebno identiteto, svobodo in avtonomijo. Kot je zatrdil Paul Tillich: 'Človek se izogiba biti, da bi se izognil nebiti.' notri Politika družine , R. D. Laing je komentiral: »Menim, da je veliko odraslih (vključno z mano) ali so bili bolj ali manj v hipnotičnem transu, induciranem v zgodnjem otroštvu: v tem stanju ostanemo, dokler se – ko se mrtvi prebudimo, kot Ibsen naredi enega od njegovi junaki pravijo - ugotovili bomo, da nikoli nismo živeli.' notri Onkraj smrtne tesnobe , Napisal sem:

Zdi se, da velika večina ljudi v sodobni družbi obstaja v omamljenem, transu podobnem stanju, kot ga prikazuje Laing; odmaknjeni od občutkov in nezmožni dojeti dejstva, da so globoko vpleteni v način življenja, ki bistveno zmanjšuje njihove človeške kvalitete.

Ljudje v različni meri blokirajo pomembne občutke in čustva in se s tem oddaljijo od svoje resnične usode. Vsak posameznik razvije posebne načine za otopelost, omrtvitev in odklop od samega sebe, namesto da bi v celoti izkusil svoje življenje. Običajno se vključijo v samostarševske in samovzgojne vedenjske vzorce, ki so po naravi zasvojeni, ker lajšajo tesnobo. Ta vedenja vključujejo zanašanje na zasvojljive snovi, običajne rutine in rituale, skupaj z zasvojenimi, odvisnimi slogi odnosov do ljudi, ki so jim najbližje. Do takrat, ko dosežejo starost ali celo srednja leta, je veliko ljudi svoje življenje dejansko skrčilo na ponavljajoč se, malenkostni, navaden obstoj igranja vlog. Postopoma so se odrekli edinemu življenju, ki ga imajo, da bi naredili smrt znosnejšo.

Psihološki kompromis je drag. Res je, da lahko ljudje učinkovito vzdržujejo svoje obrambno ravnovesje in se izognejo občutku zavestne tesnobe zaradi smrti, vendar pri tem izgubijo sebe in svojo perspektivo. To je, dokler se dejansko ne soočijo s smrtjo in je ne morejo več zanikati, takrat pa po besedah ​​gospe Ware mnogi od njih lahko jasno vidijo, da jih je obramba pred neizogibnostjo smrti oropala življenja, ki bi lahko bilo bolj smiselno. Njen namen pri pisanju svojega seznama je ljudem ponuditi jasnost, preden bo prepozno, da bodo imeli priložnost spremeniti svoja življenja in bolje živeti (in umreti) brez obžalovanja.

Možno je spremeniti obrambne ovire in se sprijazniti s smrtjo kot realnostjo. Namesto da bi se prezgodaj usmrtili, lahko sprejmemo življenje in živimo z zavedanjem smrti. Nagrajeni bomo z globljo življenjsko izkušnjo, kjer žalost in bolečina, povezani s staranjem, propadanjem in umrljivostjo, dodajata ganljiv pomen življenju pristne ljubezni in sočutja ter radosti v bivanju.