Prejšnji mesec je Michelle Obama kot posebna gostja nastopila v dolgoletni uspešnici TV-oddaje The Biggest Loser. Slišal sem za predpostavko oddaje: tekmovalci, ki se spopadajo z debelostjo in se pogosto soočajo z resnimi zdravstvenimi tveganji, se preselijo na fitnes ranč, kjer se skupaj učijo o prehrani, dieti in telesni vadbi, medtem ko tekmujejo za hujšanje. Toda nikoli je nisem gledal, dokler nisem videl epizode s prvo damo. Tekmovalci so bili povabljeni v Belo hišo, kjer se je gospa Obama na svoj tipično prizemljen in navdušen način pridružila intenzivni vadbi v oddaji, da bi izpostavila pomen prehrane in vadbe. Čeprav sta vprašanje debelosti in slabe prehrane izjemnega pomena, medtem ko se naša država trudi pridobiti kondicijo, bi morali osvetliti tudi čustveno plat prehranjevanja.

Karkoli si že kdo misli o 'montaži resničnostne televizije' ali tekmovalnem formatu The Biggest Loser, osebno cenim to, da oddaja priznava, da dejavniki, ki prispevajo k debelosti, zasvojenosti s hrano in pridobivanju telesne teže, segajo globlje od površine. Tekmovalce spodbujamo, da odkrijejo in razumejo psihološke in čustvene korenine ter posledice svojega boja s svojo težo. Ko gre za naš odnos do hrane, se dogaja veliko več, kot bi si pogosto mislili. Kot vsaka snov, ki povzroča odvisnost, se hrana pogosto uporablja za prekrivanje ali ublažitev čustvene bolečine. Uporablja se, da nas omrtviči ali pomiri, uporablja pa se tudi, da nas muči ali povzroča tesnobo.

Težave s prehranjevanjem in pridobivanjem telesne teže se običajno začnejo zgodaj, ko je naš odnos s hrano prvič vzpostavljen. En tekmovalec v oddaji The Biggest Loser je opisal, kako mu je fizična zloraba, ki jo je doživljal v otroštvu, pustila željo, da bi se nekako zaščitil tako fizično kot čustveno. Odraščanje z anasilenin nerednega očima in prestrašene matere, ki ga ni zaščitila, je s hrano 'počutil večjega', varnejšega in potolaženega. Zlahka je videti, kako lahko tako skrajni primer fizične zlorabe otroka privede do tega, da začne hrano uporabljati kot tolažbo in težo kot oklep. Vendar pa je veliko težje ugotoviti, kako bolj subtilne oblike slabega ravnanja, napačne uglašenosti inzlorabalahko povzroči težave s prehranjevanjem.

Kot otroci vsi doživljamo različne stopnje čustvene bolečine. Ljubezen, skrb in oskrba, ki jih dobimo od skrbnikov, nas vodijo k oblikovanju pozitivnega občutka sebe in nam pomagajo ustvariti našo identiteto. Vendar pa noben starš ali oseba ni popolna. Tudi najboljši starši so prilagojeni potrebam svojega otroka le približno 30 odstotkov časa. To pomeni, da je vsakemu od nas kot otroku neizogibno primanjkovalo določenih stvari, ki jih je potreboval. Morda smo se počutili zavrnjene, izolirane, neopažene ali neslišane. Nasprotno pa smo se morda počutili vsiljene, pretirano nadzorovane ali ustrahovane s strani staršev. Vsi ti dejavniki bi lahko vplivali na naš odnos do hrane. Kako se 'hraniti', smo se dobesedno in v prenesenem pomenu naučili od tega, kako so nas vzgajali starši in vplivni skrbniki.

Mnogi od nas jedo iz drugih razlogov, kot da bi nahranili svoje telo ali celo uživali v enem od življenjskih užitkov. Da bi razumeli, zakaj se prenajedamo, je dragoceno ugotoviti, katera so čustva, ki nas vodijo k brezglavemu prigrizku, pretiravanju ali prenajedanju. So ti občutki znani? Ali obudijo kakšne spomine ali nas spomnijo na naše občutke v preteklosti? Ali nas naši vzorci prehranjevanja spominjajo na načine, na katere smo videli, da naši starši uporabljajo hrano ali druge snovi? Ali obratno, se morda naša dejanja zdijo kot reakcija na načine, kako naši starši uporabljajo hrano ali druge snovi?

Ženska, ki jo poznam, pripoveduje zgodbo o svojem 30-letnem boju s svojo težo. Eden njenih najzgodnejših spominov je, da je bila stara komaj eno leto in je vso noč jokala za stekleničko, medtem ko se niti mati niti oče nista zbudila, da bi je nahranila. Noč za nočjo, lačna in sama, je čakala, a nihče ni prišel. Končno, ko ji je mama nekega jutra prinesla stekleničko, je otrok steklenico vzel in jo je, čeprav je bila sestradana, zavrnila in vrgla na tla. Spominja se, da se je v njej nekaj zaprlo in nikoli več ni želela hrane od mame. Ko je odraščala, je bil njen odnos s hrano še bolj zapleten zaradi materinega boja s težo in dosledne osredotočenosti na postavo njene mlade hčerke. Posledica tega je bila, da je ženska med odraščanjem trpela zaradi prenajedanja in se prekomerno hranila z obupom, ki je kazal na nepovezanost s telesom. Imela je težave pri razlikovanju resničnega občutka lakote od želje, da bi se nasitila.

Ljudje zmotnje hranjenja, tako prenajedci kot anoreksiki, zanemarjajo lastne vrednote in osebne cilje v zvezi s svojim zdravjem, videzom in življenjskim slogom. Hrano uporabljajo, da se počutijo slabo, se kaznujejo ali pridobijo občutek nadzora. Namesto da bi jo porabili za gorivo svojih teles, hrano uporabljajo za spodbujanje kroga sovraštva do sebe in samozaščite. Vsi imamo notranjega trenerja ali 'kritični notranji glas', ki nas zvabi v destruktivno vedenje, nato pa plane na nas v trenutku, ko zamočimo. Kritični notranji glas je gonilna sila za prehranjevalno motnjo in da bi izpodbijal nezdrav odnos s hrano, se mora človek spopasti s tem notranjim sovražnikom.

Živimo v družbi, ki podpira vitkost, včasih do skrajnosti. tonerealni ideallahko uporabimo v službi našega notranjega kritika, da se ponižamo, da se počutimo nezadostne ali da nas izoliramo od sveta okoli nas. Če svojih kritičnih glasov ne prepoznamo, ko se pojavijo, smo bolj izpostavljeni tveganju, da pademo iz vagona. Vendar pa lahko svoje glasove izzivamo tako, da se ne ukvarjamo z vedenjem, ki ga podpirajo. In čeprav morda na začetku postanejo glasnejši, nas mamijo in nam sporočajo, da nam ne bo uspelo, bolj ko jih ignoriramo, bolj izgubljajo oblast nad nami in močnejši postajamo.

Za zdravo telo je nujno, da z dieto in gibanjem ukrepamo na telesni ravni, za zdrav odnos do hrane pa moramo razumeti sebe na globlji čustveni ravni oziroma odkriti, zakaj jemo tako kot jemo. Če samo z dieto in vadbo izzivamo vedenje, čustva, ki smo jih pri jedi uporabljali za prikrivanje, ne bodo kar tako izginila. Ko prepoznamo občutke in notranje glasove, ki ohranjajo krog sovraštva do samega sebe in neobčutljivosti za svoje telo, lahko pridobimo nadzor nadsamodestruktivnoprehranjevalnih navad in se ne odzivamo neugodno na pritiske in sprožilce, ki nas vodijo k zlorabi hrane. Z ukrepanjem na fizični ravni in zanimanjem na čustveni ravni lahko ponovno vzpostavimo odnos s hrano, s svojim telesom, s svojo preteklostjo in s seboj kot celoto. Lahko odkrijemo, kdo v resnici smo, naše resnične želje, želje in cilje ter se lahko nehamo ukvarjati z vzorci, ki nas ovirajo.