Strašljivo, moteče, gnusno in tako rekoč nerazumljivo. To so neposredni občutki, ki me prevzamejo, ko gledam novice o pokolu v Newtownu. Ko podrobnosti pridejo na dan, so lahko poročila o strelčevi zgodovini 'Aspersers', družbeni izolaciji in vpletenosti v nasilne video igre zelo zaskrbljujoča. Vem, da je veliko družin, ki imajo otroke, ki imajo nekatere, če ne vse, skupne te lastnosti. Pomembno pa je vedeti, da je imel strelec, tako kot vsi otroci, svojo edinstveno socialno, okoljsko in nevrološko zgodovino. Ne glede na to, ali je imel 'Aspergerjevo motnjo' ali ne, motnje avtističnega spektra NISO povezane z vnaprej načrtovanim nasiljem. Vendar ta zgodba postavlja v ospredje KRITIČNE lekcije, ki jim je treba posvetiti pozornost.

Prvič, otroci, ki imajo težave z družbeno angažiranostjo, potrebujejo podporo!Vprašanje ustrahovanja je bilo v mislih vseh in v središču pozornosti v naših šolah. Vsi želimo skrbeti za otroke. Toda tisto, kar otrok prepozna kot ustrahovanje, zlasti tisti s socialnimi in/ali čustvenimi razvojnimi težavami, drugi včasih vidijo kot posledico otrokovega nenavadnega ali nerodnega vedenja. Pripisuje se tudi temu, da je otrok preprosto 'preobčutljiv'. Res je, da si lahko ti otroci povzročijo draženje, tako da napačno razumejo vedenje drugih kot draženje. Lahko spregledajo namere drugih in kršitve pravil dojemajo kot osebne napade in ne v kontekstu bolj subtilne ali niansirane komunikacije, nato pa se razburijo. V teh primerih lahko obstaja nagnjenost k zanašanju na družbene posledice za poučevanje: „Ko se tako obnaša, ga drugi ne bodo marali. To ga bo izučilo.' Da, ti otroci lahko izzovejo in frustrirajo druge, saj morda ne bodo 'dojeli'. Tega NE dobijo in ga NE BODO dobili, če jih pustite pri miru. Če jih izoliramo in se jezimo nanje, se okrepi njihov občutek, da so sami na svetu. Odrasli moramo spoštovati, ko se otrok pritožuje, da je ustrahovan, tudi če tega ne vidimo tako. Družbena izolacija in zavrnitev sta zelo BOLEČI.

Ključnega pomena je, da smo pozorni in se obrnemo na te otroke v socialnem/šolskem okolju. Zgodba o Sandy Hooku bi nas morala naučiti sočutja. To je opomnik za vsakega otroka in družino, da drugačnost, če se ji posmehujejo, povzroči bolečino, zamero in potencialno samopoškodovalno vedenje ali nasilje. Iskanje sočutja v nas lahko močno spremeni naše otroke, našo skupnost in nas same. Tukaj prosim, da smo vsi pozorni na to, kar naši otroci pravijo o svojih šolskih izkušnjah in vrstnikih, in jih preučimo. Opustiti moramo obtoževanja, zasramovanja, svetovanja, ignoriranja ali prepričanja, da bodo same posledice naučile. Namesto tega se moramo naučiti, kaj poganja vedenje. Vedenje ima pomen. To je komunikacija. Na nas odraslih je, da razločimo, kaj se sporoča. Našim otrokom moramo tudi pomagati, da se oddaljijo od zavračanja drugih, ki se jim zdijo drugačni, in se raje usmerijo k razumevanju in strpnosti do razlik med ljudmi.

Drugič, dovoliti našim otrokom s socialnimi izzivi, da najdejo svojo edino povezavo na svetu prek računalniških/video iger, je tvegana pot naprej.Te otroke je treba združiti. Morajo se naučiti o čustvenem svetu, svojem in drugih. Lahko čutijo jezo, žalost in prizadetost, pa se niti ne zavedajo, da doživljajo ta boleča čustva. Namesto tega se lahko njihov brezimni strah odigra v virtualnem svetu. Zato je pomembno, da jih premaknete nazaj od izolacije igranja samega k povezovanju. Ta premik se bo morda moral začeti v računalniškem svetu, kjer lahko starš otroku med igro pomaga izvedeti več o njegovem čustvenem svetu. Kdo so liki? Kakšna je zgodovina, zaradi katere tako delujejo? Kaj se lahko zgodi naslednje? Kaj jih je spodbudilo, da so tako ravnali? Se kdaj počutite tako? Zanima me, ali je ta lik prestrašen? Kaj je naredil ta lik, da je postal tarča? Ti lahko nudijo vrata v otrokov svet video iger in pot do povezave v resničnem svetu.

Vprašati se je treba tudi, ali je otrok zasvojen z video igrami. Med mediji in nasiljem obstaja dolgoletna povezava. Izkušnje povezujejo nevrologijo in če je edino veselje/nagrada, ki jo človek čuti, agresija, kako to vpliva na posameznikovo socialno funkcijo? Pri tistih z agresivnimi težnjami (tj. prizadetost, bolečina, zavračanje, ranljivost, ki se spremeni v jezo) lahko nasilne videoigre povečajo agresivnost in zmanjšajo empatijo. Za tiste, ki se socialno ne znajdejo dobro, je bistvenega pomena, da dobijo izkušnje z drugimi, ki so koristne in pozitivne, namesto da preživijo čas v izolaciji z videoigro. Vemo, da videoigre povzročajo odvisnost. Kot starši moramo začeti pozorneje proučevati vlogo video iger v življenju naših otrok. Ali moj otrok grozi s samopoškodovanjem ali agresijo, če ga odvzamete? Ali lahko moj otrok prenese omejitve pri igri? Ali se moj otrok skrivaj igra? Ali razmišljanje o igrah zaposluje njegove/njene misli? Kako moj otrok prenaša svojo jezo?

Pokol v Newtownu je tragičen dogodek. Vsi smo v šoku in grozi. Še bolj grozno bi bilo, če nas ta dogodek ne bi naučil česa o tem, kako napredovati in postati boljši ljudje. Med nami v skupnosti je veliko takih, ki se borijo s socialno izolacijo in socialno nerodnostjo. Ne glede na posebnosti strelca na Sandy Hooku je ta dogodek poziv k ukrepanju, da bomo pozorni na naše otroke, ki imajo socialne težave. Zmerjanje, družbena izolacija, zavrnitev in pomanjkanje sočutja škodijo vsem nam. Čas je, da bolj razmislimo o svojem čustvenem življenju in človeških izkušnjah, še posebej v tem letnem času. Morda bo letošnji božič lahko namenjen sočutju, sprejemanju, strpnosti in povezanosti namesto naslednjega elektronskega pripomočka pod drevescem.