Pred nekaj meseci je moj bratranec prišel v našo hišo, da bi pregledal in razpravljal o družinski zgodovini, ki jo je pisal moj mož. Po pregledu gradiva je podal eno prošnjo – izpusti del o očetovi bipolarni motnji. Pravzaprav ni želel nobene razprave o zgodovini duševne bolezni, ki prežema mojo stran naše družine.

To je bil zame dovolj dokaz, da stigma duševne bolezni še vedno obstaja.
Moj mož je ustregel njegovi prošnji; vendar sem v svojih spominih Leaving the Hall Light On odkrito razpravljal o duševni bolezni svoje babice, strica, matere in sestrične; Materini spomini na življenje s sinovo bipolarno motnjo in preživetje njegovega samomora. Resnično verjamem, da so njihovi geni prenesli bipolarno motnjo na mojega sina.

Moj sin je bil mlad odrasel, star enaindvajset let, ko so mu diagnosticirali bipolarno motnjo. In skozi sedem let, ko se je boril z boleznijo, sem popolnoma prepričan, da ga je stigma njegove duševne bolezni ustavila pri programu zdravljenja, ki bi ga lahko rešil njegove usode, samomora. Zadnji dve leti svojega življenja je delal za ponudnika internetnih storitev in ko so ljudje v podjetju izvedeli za razlog njegove smrti, so bili šokirani, ko so ugotovili, da ima kakršno koli bolezen. Bil je mojster pri skrivanju simptomov bipolarne motnje. Ni želel jemati svojih zdravil, ni sprejel potrebnih hospitalizacij, le poskušal se je obnašati 'normalno', kolikor je lahko. Če bi upošteval trenutne nasvete, kot je priznati, da je nekaj narobe, se ne sramovati, poiskati in slediti zdravljenju in podpori, sprejeti pomoč družine in prijateljev, bi morda še danes živel1.

Stigma se lahko kaže na več načinov: ustrahovanje, fizično nasilje, nadlegovanje, negativne pripombe, označevanje duševno bolne osebe za norca, prikazovanje duševno bolne osebe kot sociopata ali nasilnega v filmih in na televiziji ali karakterizacija duševno bolne osebe kot šibke in neumne . Po besedah ​​osebja klinike Mayo lahko nekateri škodljivi učinki stigme vključujejo:
• Nerazumevanje družine, prijateljev, sodelavcev ali drugih, ki jih poznate
• Diskriminacija v službi ali šoli
• Težave pri iskanju stanovanja
• Zdravstveno zavarovanje, ki ne krije ustrezno duševnih bolezni
• Prepričanje, da duševno bolna oseba nikoli ne bo uspela pri določenih izzivih ali da ne morete izboljšati svojega položaja1.
Poznavanje vzrokov bo pomagalo izbrisati stigmo in omogočilo iskanje načinov za pomoč, če bo potrebna. Duševna bolezen je posledica bolezni možganov, pravzaprav kemičnega neravnovesja v možganih, podobno kot fizične bolezni, kot sta astma ali sladkorna bolezen. Telesne bolezni potrebujejo zdravljenje, prav tako duševne bolezni.

Ker je genetika eden od bioloških vzrokov za duševne bolezni, ugotovite, ali je v vaši družini kakšna duševna bolezen, kajti če obstaja, ste lahko ogroženi. Drugi vzroki za duševne bolezni so lahko okvare možganov ali predporodne poškodbe. Obstajajo tudi psihološki in okoljski vzroki, ki lahko sprožijo to bolezen, če je oseba dovzetna. Verjamem, da so stresorji v življenju mojega sina sprožili njegov prvi manični zlom. Torej, več ko vemo o vzrokih duševnih bolezni in bolj ko smo uglašeni z dejstvom, da so nenavadna vedenja duševno bolnih ljudi simptomi in ne vzrok, lažje bomo izbrisali stigmo, povezano s tem.

Najpomembnejši način za brisanje stigme je začetek pogovora o duševni bolezni. Kot pravi Glenn Close, ki ima sestro z bipolarno motnjo in nečaka s shizoafektivno motnjo: 'Duševno zdravje potrebuje več sončne svetlobe, več odkritosti, več brezsramnega pogovora o boleznih, ki ne prizadenejo le posameznikov, ampak tudi njihove družine.'

Da se torej o tem lahko pametno pogovarjamo, moramo vedeti, kako izgleda duševna bolezen. Tukaj je nekaj vidikov tega, kot pravi Hugh C. McBride:
• Nihanje razpoloženja, vznemirjenost in tesnoba
• Spremenjeni vzorci spanja (pretirano spanje ali nespečnost)
• Izguba osredotočenosti ali nezmožnost koncentracije
• Drastične spremembe teže (pridobitve ali izgube)
• Utrujenost ali izčrpanost
• Izguba zanimanja za hobije, šport, šolo ali delo ali druge dejavnosti, ki so bile prej pomembne
• Zmanjšanje akademske ali delovne uspešnosti, pogoste odsotnosti iz šole ali službe ter izostajanje od pouka ali pomembnih sestankov
• Misli o smrti, izrazi želje po smrti, pogovori o samomoru
• Zloraba substanc (vključno z zlorabo alkohola, prepovedanih drog in tablet na recept)2

V nasprotju z napačnim prepričanjem, da duševnih bolezni ni mogoče zdraviti, lahko pomagajo terapije, kratkotrajne ali dolgotrajne hospitalizacije in predpisana zdravila, ki so specifična za vrsto duševne bolezni. Duševne bolezni ni mogoče pozdraviti, lahko pa jo zdravimo. Na žalost obstaja veliko nevarnosti, če je ne zdravimo. Ti vključujejo zasvojenost z alkoholom in/ali drogami za tiste, ki se samozdravijo, in tisto, ki jo najbolj poznam, tveganje samomora.

Ker je moj sin zaradi bipolarne motnje umrl zaradi samomora, je moje poslanstvo izbrisati stigmo duševne bolezni ter odkrito in pogosto razpravljati o duševni bolezni in samomoru. Le tako lahko upamo, da bomo rešili kakšno življenje.

1Osebje klinike Mayo, 'Duševno zdravje: premagovanje stigme duševne bolezni: napačna prepričanja o duševni bolezni lahko povzročijo znatne težave. Naučite se, kaj lahko storite glede stigme'

2Hugh C. McBride, 'Stigma mnogim najstnikom preprečuje zdravljenje duševnega zdravja'

Madeline Sharples je večino svojega življenja delala kot tehnična pisateljica in urednica, pisateljica štipendij in vodja predlogov. V osnovni šoli se je zaljubila v poezijo in kreativno pisanje in se odločila, da bo pozneje v življenju izpolnila svoje sanje o poklicni pisateljici. Madeline je avtorica Zapuščanje luči v dvorani , spomine o tem, kako so ona in njena družina preživeli samomor njenega starejšega sina, ki je bil posledica njegovega dolgega boja z bipolarno motnjo. S 40-letnim možem živita na Manhattan Beachu v Kaliforniji. Kliknite tukaj, če želite prebrati več o Madeline Sharples

'Leaving the Hall Light On'