Da bi mladika vzniknila kot stabilno in trdno drevo, mora imeti globok koreninski sistem in debelo deblo. Od tam naprej rast zahteva čas in podporo. Prenesti mora okoljske stresorje, tekmovanje za vodo, hranila, vetrove in druge neugodnosti. V gozdu krošnje zrelejših dreves ščitijo majhna in mlajša, bolj krhka. Ta višja drevesa ščitijo in izolirajo mlado drevo pred močnimi vetrovi ter filtrirajo svetlobo, ki prepušča ravno dovolj svetlobe in preprečuje, da bi se zemlja izsušila. Ta zaščita omogoča, da se koreninska struktura oprime in obseg razširi. V sadovnjaku zakoličimo sadiko za oporo mlajšim sadnim drevesom. Ta podpora zagotavlja stabilnost, saj jo drži pokončno in zasidrano, dokler ne stoji samostojno z močnim deblom in prizemljenim koreninskim sistemom.

Ta metafora mi pride na misel, ko srečam še enega mladega človeka, ki ponoči težko zaspi ali ga mučijo skrbi. Ko se zgodbe odvijajo, slišim o tem, da sem bila priča nasilju tolp ali strahu pred nasiljem z orožjem v njeni šoli. Ugrabitve, posilstva in nasilje z orožjem so že dolgo del naše družbe. Zaradi povečane pogostosti in intenzivnosti tesnobe, ki jo opažam pri naših otrocih, sem se spraševal, zakaj so tako tesnobni in se trudijo, da bi se počutili prizemljene in varne.

Neljubi dogodki se v naša življenja in življenja naših otrok vmešajo na zahrbtne in nepričakovane načine. Svet je zapleten in zaradi hitrosti komunikacije je staršem težje ponuditi izolacijo, da bi svojim otrokom dali čas, da zgradijo trdno deblo, ki ga bodo obvladali, ko bodo stvari intenzivne. Včasih smo svoje otroke lahko zaščitili pred tragedijami, ki jih niso neposredno prizadele. Izolacija in sposobnost zaščite naših otrok pred informacijami ali izkušnjami ni več pod našim nadzorom. Neizogibno je, da bodo naši otroci dobili informacije ali dezinformacije prek številnih tokov, pa naj bodo to televizijske novice, družabna omrežja, revije, časopisi, učitelji v razredu ali pogovori na igrišču.

Prag dopuščanja novosti ali grožnje se pri naših otrocih zelo razlikuje. Nekateri otroci radi hodijo na grozljivke. To so trdoživi tipi, ki morda ne pokažejo ali izrazijo stiske. Na nek način so kot regrat, ki obvlada težke razmere navkljub. Na splošno so bolj drzni in jih ne moti tisto, kar jim pride naproti. Drugi potrebujejo več časa, da zrastejo korenine in postanejo vzdržljivi za obvladovanje sveta. Tako kot vrtnice jih je morda težje ukoreniniti. Ti otroci lahko skrijejo oči, ko Dori umre mati v a Iskanje Nema .

Za tiste, ki so bolj nežni, je njihova stiska očitna in potrebujejo več nas, da zmanjšamo njihovo izpostavljenost preobremenitvi. Najbolj zahtevno pa je, ko vrtnico zamenjamo z regratom. Pojav njihove stiske je lahko prikrit, zakopan globlje v strukturo in ovira nadaljnjo rast. Nekatere rastline rastejo z zavojem ali upogibom, kar je dokaz zgodnje izpostavljenosti stresu.

Včasih mislimo, da lahko naši verbalni in bistri otroci sprejmejo več informacij, kot so čustveno pripravljeni. Izkažejo se kot sposobni na toliko načinov, obvladujejo sebe in svoje šolsko delo. Uživamo in veselimo se njihove bistrosti in sposobnosti, da govorijo o idejah. Morda nas zavede sposobnost teh otrok, da prenesejo več, kot dejansko zmorejo.

Ta verbalna kompetenca ni enaka kot čustvena zrelost ali imeti koreninsko strukturo, da prenese intenzivnost življenjskih izzivov. Pravzaprav so ti otroci zaradi zavedanja sveta okoli sebe morda bolj nagnjeni k zatiranju ali skrivanju svojih skrbi, bodisi zato, ker verjamejo, da je to pričakovano, bodisi zato, ker želijo ne skrbeti za tiste, ki jih imajo radi. Njihova nerazvita prizadevanja za obvladovanje so morda prikrita, zato se nam ne zavedajo. Lahko se pojavi pri težavah s spanjem, prehranjevanjem, pretiranem vlaganju v motnje – branje, igranje na internetu. Nekateri se ločijo, preverite. Drugi, ko bodo preobremenjeni, se zatečejo k substancam ali se zatečejo k samopoškodovalnemu vedenju (pulenje za lase, praskanje, trganje za nohte). Čeprav te strategije na začetku morda ne bodo vzbudile skrbi, je razprava o čustvih bistvena za izgradnjo odpornosti.

Kot starši moramo ugotoviti, kako najbolje podpreti trdno koreninsko strukturo in otrokom omogočiti, da rastejo stabilnost, ki jih bo podpirala, ko bodo skozi njihova življenja zapihali nepričakovani vetrovi. Tu je nekaj posebnih predlogov, ki vam bodo v podporo pri tej vlogi:

1. Z otroki preverite informacije, ki jih slišijo ali vidijo (revije, časopisi, družbeni mediji, TV itd.)
2. Bodite radovedni, raziskujte z njimi, kar razumejo.
3. Iskreno povejte, kaj veste (dejstva) in kaj počnete, da podpirate njihovo varnost.
4. Zagotovite svojim otrokom, da pazite nanje; vaša odgovornost je, da skrbite zanje, in ste ekipa v tem procesu.
5. Pozorno in potrpežljivo poslušajte njihove izraze skrbi. Ne popravljajte ali vskočite, da bi vas prepričali. Raje jim dajte vedeti, da so njihova čustva razumljiva, in si vzemite čas za učenje prilagodljivih strategij obvladovanja:
   • Preverite verjetnost, da se bodo strahovi uresničili.
   • Ugotovite, kaj je pod našim nadzorom (naše lastno vedenje) in ukrepajte v skladu s tem (socialna distanca, umivanje rok, dovolj spanja, uživanje hrane, jemanje vitaminov).
   • Povečajte virtualno družbeno angažiranost.
   • Vadite zavestno dihanje.
   • Telovadite – ustvarite proge z ovirami doma ali druge fizične izzivalne igre.
   • Vrzite se v aktivnost, igro, ki je v sedanjem trenutku.
   • Pomagajte jim predelati situacijo z ustvarjalnostjo – risanjem, slikanjem, pisanjem, plesom, izmišljevanjem pesmi ali zgodb. Razmislite o dnevnih oddajah novic z vrstniki.

Ko razmišljate o zgornjih strategijah, upoštevajte, da skrbite za mlado mladiko v svoji sredini. V času stresa lahko stopite korak naprej in dodate tisto, kar je potrebno za podporo njihovi odpornosti, tako da dodate pravo mero nege in pozornosti.