„Družine morajo resnično sodelovati pri zdravljenju, saj resnično igrajo vlogo pri OCD, tudi če se tega ne zavedajo. Kadarkoli sem imel družbo, nisem vedel, da vsi onesnažujejo vso hišo za mojega sina.«
-ga. Jones, mati 19-letnega mladostnika, ki je bil uspešno zdravljen v programu intenzivnega zdravljenja.

Ne moremo dovolj poudariti nujnosti vključevanja staršev in drugih skrbnikov v obravnavo otrok in mladostnikov z obsesivno-kompulzivno motnjo (OKM). To je bistveno tudi za tiste odrasle z OCD, ki še naprej živijo s svojimi starši in so odvisni od njih.

OCD običajno vključuje družinske člane bolnika, ki trpi za to motnjo. Bistveno posega v družinsko dinamiko in ima opazen vpliv na družinsko delovanje. Poleg tega imajo družine ključno vlogo pri pacientovi pripravljenosti na zdravljenje, skladnosti, stopnji okrevanja in ponovitvi bolezni. Zato je upoštevanje družinskega konteksta, razvijanje zdravih odnosov sodelovanja med pacientom, njegovo/njeno družino in terapevtom ter vključevanje družine v zdravljenje bistvenega pomena za izid zdravljenja.

Stopnja vpletenosti družin v pacientovo OKM je različna. Vendar pa lahko stopnja vpliva družine vpliva na OCD in nanjo vpliva. Na primer, mirna družina, ki podpira, lahko izboljša izid zdravljenja OCD, medtem ko lahko družina, ki je pretirano kritična in preveč vpletena, poslabša simptome pri bolniku. Za uspešno zdravljenje OCD je ključnega pomena natančno oceniti družinsko dinamiko, kot je ta. Vsaj eden od staršev ali skrbnik je prisoten ves čas zdravljenja, zlasti med prvo oceno. To pacientu, staršu in terapevtu omogoča, da raziščejo posameznikovo subjektivno izkušnjo OCD, pa tudi specifične simptome in osnovne strukture strahu.

Po temeljiti in celoviti oceni pacientovih obsesivnih strahov, kompulzivnega vedenja in stopnje vpletenosti družine v pacientove obrede pride ključna naloga psihoedukacije. Namen psihoedukacije družine je zagotoviti kognitivno-vedenjski okvir OCD in razložiti proces zdravljenja. Najpomembnejši motivator in napovednik uspeha zdravljenja je zagotoviti, da vsak družinski član razume, kako OCD deluje v kontekstu družine in kako lahko družina kot celota premaga OCD.

Razumevanje OKM: Spoznavanje OKM in njegovih simptomov je pomemben prvi korak pri razumevanju, kako ga premagati. Družina se mora naučiti ključnih pojmov, kot so začaran krog OKM, trikotnik OKM, precenjevanje grožnje, škode in nevarnosti v obsesivnih strahovih, fiziološki zakon navajanja na strah, ki ga povzroča strah, in različne kognitivne napake pri interpretaciji vsiljive misli, ki imajo pomen grožnje, škode in nevarnosti. Za natančno prepoznavanje simptomov OCD je potrebna pozornost. Usposabljanje za zavedanje je del KBT in nujna sestavina za uspeh zdravljenja.

Nesodelovanje pri obsesivno-kompulzivnem vedenju: Ko družina razume, kako delujejo v bolnikovem obsesivno-kompulzivnem vedenju, se morajo družinski člani strinjati, da ne bodo sodelovali v nobenem delu pacientovega obrednega vedenja. Mnogi patološki dvomljivci na primer iščejo zagotovila pri starših ali prosijo svoje brate in sestre, naj pogosteje, kot je potrebno, preverijo ključavnice na vratih, štedilnike, čistočo predmetov itd. Ta ponavljajoča se vedenja pogosto razdražijo tiste, ki so neprostovoljno povlečeni v začarani krog OKM. Da bi zmanjšali lastno frustracijo, se lahko družinski člani vdajo OKM tako, da ugodijo otrokovi prošnji, kar posledično samo krepi obsedenosti in rituale.

Ko pacient vztraja pri vključevanju drugega v svoje obredno vedenje oz
Pri iskanju pomiritve je pravilo za vpletenega družinskega člana, da vedno vljudno odgovori z 'to sprašuje OKM'. Ne le, da bi se družinski člani ločili od obredov OKM, tako da bi vedenje prepoznali kot 'OKM', ta odziv tudi pomaga bolniku, da se loči od OKM, saj so se mnogi identificirali kot združeni z motnjo. Skladno s tem gospa Jones potrjuje: 'Ko sem razumela, da dejansko prispevam k Benovemu OCD, sem mu lahko rekla, da 'me to sprašuje tvoj OCD', kar je prav tako odstranilo breme z mojih ramen.'

Izpostavljenost: Pri pomoči pacientu pri obvladovanju specifičnih obsesij in kompulzij se mora družina naučiti tudi osnovnih načel kognitivno-vedenjske terapije (CBT) in natančneje preprečevanja izpostavljenosti in odziva (ERP), ki sta najučinkovitejši metodi za zdravljenje OKM. Za razumevanje osnov CBT in posebej ERP mora biti družina prisotna in vključena med vaje izpostavljenosti. Namen tega je pomagati družinskim članom pri učenju orodij, potrebnih za obvladovanje obsesivno-kompulzivnih simptomov po koncu zdravljenja. Ker se otroci ponavadi upirajo vajam izpostavljenosti zaradi nelagodja, ki ga povzročajo, prisotnost in vpletenost družinskega člana zmanjša manipulacije, v katere bi lahko bil otrok vpleten. Kot jasno potrjuje gospa Jones, »… vpletenost (v zdravljenje) otroka sili v odgovornost in ga varuje pred manipulacijo. Ben je bil pripravljen zaščititi OCD za vsako ceno.«

Namen izpostavljenosti je zmanjšati anksioznost in nelagodje, povezano z obsedenostjo, skozi proces, ki se imenuje navajanje. Navajanje je naravni proces, s katerim se naš živčni sistem 'navadi' na dražljaje, ki se jih bojimo, s ponavljajočim se in dolgotrajnim stikom.

Obstajata dve vrsti izpostavljenosti: in vivo in slike. In vivo ali izpostavljenosti v 'resničnem življenju' zahtevajo, da se bolnik sooči s strahovi v telesu. Otroka lahko na primer prosimo, naj se dotakne predmetov, ki se jih boji, kot je prazen koš za smeti ali drugih 'kontaminiranih' predmetov, ne da bi ublažil tesnobo s prisilo po umivanju rok. S ponavljajočo se prakso pacient spozna, da katastrofalne posledice, ki se jih boji, ne pride, in začetna tesnoba, povezana s situacijo, ki se je boji, se zmanjša. Izpostavljenosti potekajo po hierarhičnih stopnjah, v katerih so komponente tesnobe razdeljene na manjše koščke. Imenujemo jih otroški koraki.

Včasih je nepraktično ali nemogoče ustvariti dejansko stanje strahu, na primer strah pred razvojem bolezni ali izgubo ljubljene osebe. V teh situacijah uporabljamo namišljene izpostavljenosti, ki vključujejo dolgotrajne in ponavljajoče se vizualizacije strahu ali situacije, skupaj z izkušnjo tesnobe. Izdelane so različice različnih scenarijev slikovnih trakov in prilagojene posameznikovim potrebam in strukturam strahu, ki se nato neprekinjeno predvajajo, dokler se bolnik nanje ne navadi.

Poleg zgornjih smernic za družino je treba sprejeti naslednje strategije obvladovanja:

• Ne jemljite OCD nase. Ločite sebe in družino od OCD.
• Vedite, da so drugi tam zunaj. Niste sami. Povežite se z drugimi družinskimi člani za podporo in spodbudo.
• Bodi kul! Uporabite miren način. Reagiranje v frustraciji in stiski vodi le v nadaljnje frustracije in stisko.
• Vedno govorite jasno, mirno in pozitivno.
• Realistično prilagodite pričakovanja, da odražajo trenutne okoliščine. Nikoli ne primerjajte otrokovega napredka z nikomer, razen z njim samim.
• Spodbujajte svojega otroka, da dodatno energijo vloži v prijetne dejavnosti (npr. telovadba, poslušanje glasbe itd.).
• Preusmerite lastno energijo v prijetne dejavnosti, namesto da bi bili suženj otrokovega OKM.
• Prepoznajte obrede in prisile takšne, kot so, namesto da bi v njih sodelovali.
• Opravljajte svoje posle kot običajno. Ponovno se povežite s prijatelji, hobiji in družinskimi rutinami.
• Nikoli ne obsojajte otrokovega vedenja.
• Nikoli ne sprejemajte odločitev namesto svojega otroka (razen če gre za majhnega otroka). Pomagajte svojemu otroku zgraditi zaupanje tako, da dovolite pacientu, da se sam odloči.
• Ne pritiskajte na bolnika, naj preneha s kompulzijami ali omeji rituale. Samo držite se nalog, ki vam jih dodeli terapevt.
• Jasno določite pravila, omejitve in meje ter poskrbite, da jih pacient v celoti razume.
• Rešujte težave korak za korakom. Spremembe izvajajte postopoma. Delajte eno stvar naenkrat.

V bistvu je cilj družinske člane usposobiti, da sami postanejo terapevti. Poučevanje in učenje sta glavna filozofija in steber, na katerem stoji naš uspeh, in verjamemo, da bomo s poudarjanjem uspeha in gradnjo na njem zgradili več uspeha. Znanje je moč in če je OKM dobra stran, je to imeti vpogled v sebe, OKM in druge ter se bolj zavedati sedanjosti; tukaj in zdaj. Učiti se moramo iz naših medsebojnih interakcij, kot učenci in učitelji, otroci in starši, bolniki in terapevti.

'Najbolje je, da družine razumejo, da bo težko, a ko jim bo bolje, bodo nove osebe. Vrnili smo Bena, ki je bil pokrit z OCD, in mislim, da nam tega ne bi uspelo, če ne bi sodelovali in se naučili orodij, ki jih imamo,« – gospa Jones.