Glede na mojo izkušnjo spraševanja ljudi, kaj pomeni dobro živeti, so bili odgovori, ki sem jih prejel, čeprav so me delile nekatere skupne niti, tako različni kot posamezniki, s katerimi sem govoril. Ta vprašanja so me začela zanimati v času dodiplomskega študija filozofije. Filozofska poizvedovanja o 'dobrem življenju' in kako naredi o njih razmišljajo, dokler imajo človeška bitja sposobnost razmišljanja . Kot rezultat preučevanja, kaj so o tej temi imeli povedati največji filozofski umi, sem začel svoje lastno raziskovanje, kaj mislim, da to pomeni živi dobro in kako naj se tega lotim.

Sprva me je raznolika narava odzivov mojih subjektov pustila zmedenega. Moja prva misel, ko sem poskušal rešiti uganko te različice, je bila, da so bili ljudje preveč osredotočeni na določene stvari, dovoljeno njim živeti dobro, ne pa kar je mišljeno narediti tako. Kljub temu, da se tega zaveda živeti dobro najverjetneje zahteval sotočje ugodnih duševnih in fizičnih izkušenj, znanje, ki sem ga iskal, se je nanašalo posebej na to, kaj dobro živeti mišljeno posamezniku. Ali so se te izkušnje manifestirale mentalno, fizično ali duhovno? Morda je bila v igri kombinacija ...

Medtem ko zasledujem mnenja ljudi o tem, kaj to pomeni za živi dobro , sem upal, da bom našel doslednost v odgovorih svojih oseb. Upal sem, da bom z odkritjem dosledne niti človeškega razmišljanja lahko razdelil skupno čustvo v kot britev ostro definicijo (npr. 'Živeti dobro pomeni biti srečen in zmanjšati svojo bolečino v največji možni meri'). V enem svojih prejšnjih poskusov odgovora na vprašanje, kaj pomeni živeti dobro, sem ugotovil, da je dobro živeto življenje dobro razumel . Z doseganjem celovitega razumevanja življenjskih vzorcev sem videl potencial za odkrivanje reda v vesolju, kjer je mogoče dejanja in vedenje razčleniti v dve različni kategoriji: tista, ki vodijo k dobrim posledicam, in tista, ki vodijo k slabim. Mislil sem, da bi lahko dobre razumeli kot tiste, ki spodbujajo dobro počutje, slabe pa nasprotno. Znanje se je pokazalo kot pot do dobro življenje .

Moje poročno potovanje z znanjem kot 'vratar dobrega življenja' se je končalo, ko sem spoznal, do katere stopnje je treba 'znati', da bi živel 'dobro življenje'. Medtem ko smo ljudje spretni v racionalnem razmišljanju in izvajanju racionalnih misli, nam manjka vsevednosti, potrebne za izpolnjevanje meril mojega prejšnjega pojmovanja 'dobrega življenja'. Kadar koli ukrepamo, ne vemo z gotovostjo, kako se bodo naša dejanja odvila. Da vnaprej vemo, ali se bodo naša dejanja izkazala za želeno ali ne (glavno načelo, kako sem prej definiral 'dobro življenje'), popolno znanje (tj. poznavanje vseh fizikalnih zakonov, vključno s tem, kako so se vsi prejšnji dogodki držali in odvijali v skladu z vsemi ustreznimi fizikalnimi zakoni) je nujno. Kot smo že omenili, nam omejena fizična zmogljivost človeških bitij preprečuje, da bi obdelali količino informacij, potrebnih za življenje, na način, kjer bi bili prepričani, da bo vsako naše dejanje prineslo natančen rezultat, ki smo ga pričakovali.

Ko sem dosegel razpotje v svojem prizadevanju, da bi natančno določil naravo dobro življenje kot tudi o tem, kako bi ga lahko živeli, sem ugotovil, da dvomim v skladnost tega, kako opisujem 'dobro življenje'. Začel sem se tudi spraševati, ali bi lahko besedo 'dobro' kdaj razumeli objektivno (tj. vsi ljudje v vseh kontekstih). Na enak način, kot je naše razumevanje tega, kaj je 'dobro', kontekstualno, menim, da je koristno upoštevati, kaj pomeni živi dobro z isto subjektivnostjo. John Stuart Mill, najpomembnejši 19^thstoletja navaja etični teoretik v svoji knjigi Utilitarizem , 'Dejanja so pravilna v sorazmerju s tem, ko spodbujajo srečo, napačna, ker ponavadi ustvarjajo nasprotno od sreče.' Medtem ko živeti 'dobro' lahko pomeni živeti življenje, pri katerem si prizadevamo povečati osebno srečo, hkrati pa si prizadevamo čim bolj zmanjšati svojo bolečino, ne glejmo na bolečino kot na oviro za dobro življenje. Vsak kovanec ima dve plati in kratkoročna bolečina ne izključuje nujno dolgoročne sreče. Pravzaprav je kratkotrajna bolečina pogosto predhodnik trajne sreče. Bolečina daje kontekst našim zmagam in nas obvešča o tem, kako živeti bolje v prihodnosti. Morda bi morali razumeti, da 'dobro živeti' ni natančno tisto, kar nam trdi znanstvena družba. Živeti dobro lahko in morda bi moral s katerim se je treba ukvarjati. Kontekst, v katerem živimo svoja življenja, se nenehno spreminja, zakaj ne bi naše predstave o tem, kako smo lahko srečni in uspešni? Kljub temu, kar pravi John Stuart Mill, ne glejte na bolečino kot na sovražnika vaše sposobnosti, da dosežete srečo ali živite dobro življenje! Bolečina je zgolj informator; uporabite v svojo korist.