Spolni stereotipi so povsod. Vidimo jih v reklamah, kjer srečne mame plešejo po svojih domovih v čast funkcionalnemu mopu. Vidimo jih v filmih, kjer stoični moški junaki še vedno rešujejo nespametne junakinje. Vidimo jih v humorističnih serijah, kjer samske ženske sanjajo o tem, da bi se njihovi fantje ustalili, leni možje pa želijo samo gledati šport.

Res je, da smo v zadnjih letih dosegli napredek pri vzpostavljanju enakosti med spoloma. Družba odraža manj stališč, ki podpirajo diskriminacijo in neenakost med moškimi in ženskami, in večina od nas zagovarja stališče, ki je osvobojeno starih spolnih predsodkov, ki so nekoč mejili na rasno fanatičnost. Čeprav smo osvobojeni v svojih prepričanjih in stališčih, na mnoga naša dejanja še vedno vplivajo napačne predstave o moških in ženskah, ki so se prenašale skozi generacije. Kljub navedenim vrednotam se presenetljivo veliko parov med seboj povezuje na podlagi stereotipnih pogledov na spol.

Zlahka nam je opazovati, kako so mediji krivi za izkoriščanje razlik med moškimi in ženskami ter za pretiravanje stereotipov za prodajo izdelkov. Vendar nam je veliko težje prepoznati, kako lastni predsodki o spolu vplivajo na naše medosebne odnose.

Mnogi od nas se predsodkov naučimo že zgodaj z opazovanjem stereotipnih vlog, ki jih ljudje v naši družini prevzemajo. Ko napredujemo skozi šolo, ta stališča krepijo naši sošolci in vrstniki. Podpirajo jih tudi neizrečene pristranskosti naših učiteljev in ureditev izobraževalnih programov. Na žalost mnogi moški in ženske verjamejo v stereotipne poglede nase. Posledično niso samo žrtve teh predsodkov, ampak so sozarotniki pri ohranjanju samih stališč, ki so zanje uničujoča in jih omejujejo v njihovih življenjih in odnosih. Na veliko majhnih in ne tako majhnih načinov ljudje vnašajo ta izkrivljanja v svoje odnose.

Na primer, ženska je opisala, kako je svojega moža vedno imela za močnega, trdnega in brezčutnega. Včasih se ji je to opazovanje zdelo vir varnosti. Včasih je bila do svojega moža kritična, dojemala ga je kot hladnega ali brezskrbnega. Potem pa je nekega dne njen mož zbolel in je bilo treba zanj skrbeti. V tem stanju je postal bolj izrazit svoja čustva. Ženska je začutila mešani občutek olajšanja zaradi njegove odprtosti in jeze zaradi njegove zaznane 'šibkosti'. To protislovje njenih reakcij ji je dalo vedeti, kako je stereotip, ki ga je imela o moških, vplival na njen odnos do moža. Njen odnos se je ujemal z moževim prepričanjem, da moški ne bi smeli kazati čustev. Z igranjem starih stališč in lažnih prepričanj, ki so ju jih naučili zgodaj v življenju, niti mož niti njegova žena drug drugemu nista dovolila, da bi bila povsem to, kar si.

Spolni stereotipi zmedejo razmišljanje ljudi o razlikah med moškimi in ženskami. Ta zastarela stališča precenjujejo lastnosti, ki razlikujejo moške in ženske, in uvrščajo oba spola v umetne kategorije. Tipični stereotipi moških vključujejo, da so žilavi, močni, brezčutni, neobčutljivi in ​​logični. Osebno se bojijo zavezati ali oblikovati navezanost in jih žene spolnost. Profesionalno so karierno usmerjeni in sposobni. Tipični stereotipi o ženskah vključujejo, da so nemočne, čustvene, občutljive, nestabilne in iracionalne. Osebno lahko ženske zlahka oblikujejo globoke čustvene navezanosti in jih manj zanima seks. Poklicno jih manj zanima njihova kariera in bolj usmerjene v poroko in materinstvo. Te lastnosti se morda zdijo črno-bele ali pretirane, vendar se presenetljivo veliko ljudi strinja z njihovo veljavnostjo. Moški in ženske prepogosto živijo tako, da ohranjajo te iluzije. Mora biti najboljši ves čas. Ne more omahovati, biti prestrašen ali negotov. Biti mora podrejena in pasivna. Ne more biti močna, samozadostna ali neodvisna. Včasih moški in ženske manipulirajo drug z drugim, da bi ohranili te iluzije.

Ko pogledamo nekatere načine, na katere družba prikazuje moške in ženske, lahko vidimo, da te upodobitve dejansko nasprotujejo moškim in ženskam. To težavo še poslabša dejstvo, da so ljudje pogosto kritizirani ali zasmehovani, ker ne upoštevajo teh stereotipov. Na primer, moški, ki odkrito izražajo naklonjenost, se lahko zbadajo, ker so 'mehki, sočni ali bičani'. Ženske, ki iščejo moč, imenujejo 'neusmiljene ali buldožerke'.

Destruktivna dinamika se začne odvijati, ko se ljudje prilagodijo nepoštenim spolnim vlogam. Moški lahko razvije nečimrnost kot sredstvo za ohranjanje večvrednosti ali od partnerja zahteva nerealno nadgradnjo. Ženska lahko razvije viktimiziran pristop do življenja, da bi ponazorila svojo nemoč. Namesto da bi se uveljavila za dosego svojih ciljev, manipulira s svojim partnerjem s posrednimi manevri, kot so šibkost, nemoč in čustvenost. Moški in ženske se izdajo, ko sprejmejo te obrambne pristope v svojem odnosu. Bolj kot se človek zanaša na kopičenje nečimrnosti, bolj zavrača del sebe, ki je občutljiv in ranljiv. Bolj ko se ženska pri doseganju svojih ciljev zanaša na posredne manipulacije, bolj zavrača tisti del sebe, ki je močan in močan. Ko je razkol znotraj osebe večji, bolj se odtujuje od svojega pravega jaza. Če zares opustimo te stare spolne vloge, pričakovanja in stereotipe, postanemo svobodnejši in bolj dovolimo sebi in svojim partnerjem, da smo to, kar v resnici smo.

Spolni stereotipi in njihovo izkrivljanje spolov nas razdvajajo in ovirajo našo intimnost in ljubezen v naših tesnih odnosih. Družbeni pritisk, ki ga izvajajo ta stališča, je tako škodljiv za odnose med pari, kot rasni predsodki za odnose med ljudmi različnih etničnih pripadnosti. V resnici so si moški in ženske bolj podobni kot različni. Tako moški kot ženske imajo v bistvu enake želje v življenju in drug z drugim iščejo enake vrste zadovoljstva. Oba si želita seksa, ljubezni, naklonjenosti, uspeha, dostojanstva in samoizpolnitve. Najprej želijo biti priznani kot edinstveni posamezniki, nato pa kot moški in ženske.