V 1. marcu blog , Revija Time Joe Klein je poročal, da je 'v mesecu januarju več vojakov naredilo samomor (24), kot jih je bilo ubitih zaradi sovražnega ognja v Afganistanu in Iraku skupaj (16).' Na žalost ta vznemirljiva statistika ni niti nenavaden dogodek niti velik šok, saj kaže na dolgotrajen, boleč trend. V zadnjih petih letih se je stopnja samomorov v vojski podvojila, kar je alarmantno povečanje, zaradi katerega je samomor v vojski postal neizogibna tema. Zdi se, da sta panika in nejevera normalni reakciji na to novico, saj vsak od nas pusti, da potrto zmajuje z glavo in se tiho sprašuje, zakaj se to dogaja in kako lahko to preprečimo. Tukaj bom poskušal obravnavati te skrbi in odgovoriti na ta pereča vprašanja.

Prvič, kaj žene te vojaške moške in ženske, da končajo svoja življenja? Nobena skrivnost ni, da imajo lahko zelo stresne, pogosto travmatične vojne razmere fiziološki učinek na človekovo duševno zdravje. Stres, ki ga prenašajo vojaki, sprošča kemikalije v možganih, ki vplivajo na razpoloženje in impulzivnost, zaradi česar je večja verjetnost, da se bodo vključili v destruktivna nagnjenja ali ukrepali po njih.

Ko je oseba samomorilna, je v odmaknjenem, ločenem stanju, v katerem doživlja hude samokritične misli, ki ji pogosto govorijo, da niso dobre, da niso pomembne ali da ne pripadajo. Vojaki pogosto doživljajo misli, da so neuspešni, šibki in krivi. Splošna drža vojske, v kateri so individualni človeški interesi podrejeni večji vrednosti enote, lahko tako prispeva k občutku brezupnosti ali pomanjkanja lastne vrednosti.

Poleg tega lahko vojaka, ki ima kakršno koli nerazrešeno travmo ali žalost v svoji preteklosti, močneje prizadenejo vojne muke in je bolj dovzeten za razvoj posttravmatske stresne motnje. Možno je, da je veliko vojakov, ki se borijo v Iraku in Afganistanu, med bolj ogroženimi, saj je bil v času Busheve administracije postopek preverjanja duševnega zdravja za vojake bolj ohlapen, da bi zadovoljili vse večje povpraševanje po nabornikih. Verjetno so bili v tem premešanju nekateri novinci sprejeti kljub že obstoječim duševnim zdravstvenim stanjem. Ko so vojaki, ki že trpijo ali so dovzetni za čustveno stisko, postavljeni v visoko stresne situacije, je to očitno recept za katastrofo.

Dodajte te pogoje k dejstvu, da so vojaki nenehno prerazporejeni in ponovno izpostavljeni grozotam vojne, ki je v javnosti znano nepriljubljena. Učinek tega uničujočega cikla ni izkušen le na bojišču, ampak tudi doma, kjer dolge odsotnosti in osebnostne spremembe terjajo davek na odnosih. Ta kombinacija dejavnikov zagotovo poveča stres in depresijo vojakov, saj upajo na konec, ki ga ne bo ali se ne izide, kot so upali.

Torej, kaj lahko storimo? Najprej bi lahko vsakogar, ki vstopa, izstopa ali trenutno služi vojaški rok, ocenili glede tveganja za samomor. Vojaški medicinski center Walter Reed trenutno uporablja Firestoneova ocena samomorilnih namer (FASI), lestvico, ki sem jo razvil z dr. F.S. in Joyce Catlett iz Združenje Glendon za testiranje tveganja samomora posameznikov. Preverjanje je pomembno, saj lahko vojaki, ki so v težavah, oklevajo prositi za pomoč sovojake ali vojaške nadrejene. Kot je dr. David Rudd zapisal 3. marca za USA Today, »vojska ni kultura, ki sprejema zaznano šibkost ali bolezen; to je v nasprotju s predstavo o učinkoviti bojni sili. Morda to dejstvo ne poudarja le stopnjevanja vojaških samomorov – skoraj 40-odstotno povečanje samo v vojski od leta 2007 do 2009 – ampak očitno neučinkovitost tradicionalnih pristopov. Čas je, da ministrstvo za obrambo in vojska, kljub svojim največjim prizadevanjem, razmišljata bolj ustvarjalno.«

Bolj ustvarjalno razmišljanje in učinkovitejše delovanje bi vključevalo zagotavljanje takojšnje pomoči in posredovanja ogroženim. Terapevti bi se morali z dovzetnimi vojaki neposredno pogovarjati o samomorilnih mislih in vzgibih. Terapija, ki jo prejmejo, mora dodatno obravnavati in zdraviti osnovno bolečino, ki spodbuja njihovo samomorilno vedenje. Od letalskih sil, ki so se pred nekaj leti začele ukvarjati s problemom samomora in so od takrat uspele dramatično zmanjšati stopnjo samomorov v službi, smo izvedeli, da ko terapevt in pacient delata skupaj, namesto da sledita tipični hierarhični strukturi vojske, , bolj verjetno bodo zmanjšali tveganje za samomor.

Kdorkoli zdravi samomorilne vojake, mora imeti v mislih, da ima lahko le eno priložnost za posredovanje. Kadarkoli srečamo samomorilnega posameznika, je nujno, da mu pomagamo narediti varnostni načrt. Vključeni koraki so:
1. Iskanje stvari, ki se naravno pojavljajo v vojakovem vsakdanjem življenju in zaradi katerih se počuti bolje: dejavnost, v katero se lahko vključi, ljudi, s katerimi lahko preživi čas, in prijatelje, s katerimi se lahko pogovarja.
2. Zahteva od vojaka, da se zaveže k izvajanju teh dejanj, preden sam ukrepa, da bi se poškodoval.
3. Zagotavljanje ogroženim vojakom načina, da lahko pridejo do svojega terapevta. Morali bi imeti tudi dežurno telefonsko številko veteranov za samomor.
4. Pomoč vojakom, da izsledijo, kateri dražljaji sprožijo samomorilne misli in kaj poveča njihov občutek obupa. Ko vojaki med terapijo odkrijejo korenine teh samosovražnih misli, ki spodbujajo samouničujoče vedenje, se začnejo ponovno povezovati z bolj pozitivnim občutkom sebe in čutiti sočutje do sebe. Pomembno jih je spomniti, da ima njihovo življenje vrednost in smisel. Cilj je dati jim upanje, da se lahko počutijo bolje, in zagotoviti orodja, ki jih potrebujejo za predstavljanje pozitivne prihodnosti.

Glede na to, da se pričakuje, da bo 30 odstotkov ameriških vojakov v treh do štirih mesecih po vrnitvi domov razvilo resne težave z duševnim zdravjem, bo problem vojaškega samomora morda zelo dolgo preživel streljanje obeh vojn. Ko se vojaki vračajo iz Iraka in Afganistana, se začne nov boj za ponovno vključitev naših vojakov v njihove družine in skupnosti. Ko se to zgodi, moramo iskatiopozorilni znaki samomorain se naučimo, kako lahkopomagati nekomu v nevarnosti. Najpomembnejša stvar, ki jo je treba sporočiti vojakom, ki trpijo, je, da je ne glede na to, kako neznosna je njihova bolečina, zdravljenje na voljo in ne glede na krivdo, travmo ali sramoto, ki jo nosijo s seboj, se lahko počutijo bolje.