V tem letnem času so naša čustva polna želja po veselju, sreči, ljubezni in svetlobi. Vendar pa za toliko ljudi praznični čas ni slika tople spokojnosti, ki jo vidimo na naših voščilnicah. Pravzaprav večina ljudi zimo imenuje najbolj stresna sezona leta. Lanska raziskava je pokazala, da 42 odstotkov zaposlenih največ stresa na delovnem mestu občuti okoli božičnih praznikov. Druge ankete so nadalje pokazale, da je december najbolj stresen mesec za ženske in za pari .

Z lahkoto je našteti dodatne decembrske pritiske, ki segajo od finančnih obremenitev in stresa do tesnobe, ki jo sproži srečanje z družino (ali krivde, ki jo povzroči nevidenje z družino). Zlahka je zavrniti okrasno iskrico vseh drevesnih lučk in ovojnega papirja kot površno, a resnica je, da imajo prazniki veliko globlji učinek na naš duh, kot si predstavljamo.

December se pogosto začne s seznamom upov za veselo praznovanje in konča s seznamom zaobljub, ki jih upamo doseči v naslednjem letu. To postavlja oder za veliko samoocenjevanja in, odvisno od tega, na kateri strani sebe smo, lahko vodi do tega, da naši kritični notranji glasovi spodkopavajo našo samozavest. Naš kritični notranji glas predstavlja sovražen in negativen odnos, ki ga imamo vsi do sebe. Če se med prazniki počutimo še posebej osamljene, je to tisti glas, ki šepeta: 'Spet sam. Kakšna zguba. Nikoli ne boš našel nikogar, ki bi te imel rad.' Ko gremo na zabavo, nam reče: 'Nisi privlačen. koga hecaš Zakaj sploh poskušati?' Ko razmišljamo o naših zaobljubah, nam narekuje: 'Izgubite trebušno maščobo, bodite manj zoprni, nehajte nadlegovati ljudi s svojimi težavami in se preprosto prilagodite!'

Če dodamo še stres ob vstopu v staro družinsko dinamiko čez praznike, lahko ta glas zagotovo postane glasnejši. »Nikoli ji ne kupiš prave stvari. Vedno jo razočaraš.« 'Super, zdaj moraš že tretje leto zapored pojasnjevati, zakaj nisi napredoval.' 'V zadrego si za svojo družino.' Naš kritični notranji glas je oblikovan iz stališč in vedenj, ki smo jim bili izpostavljeni in so bili usmerjeni k nam v zgodnjih življenjih. Zato lahko vrnitev v staro družinsko okolje sproži veliko mešanih čustev, ne glede na to, kaj se dogaja v sedanjosti. Če k temu dodamo še kakšen kanček družinske drame, bo naš notranji kritik pobegnil.

Pomembno si je zapomniti, da ta glas ni nekaj lepega, kot naša intuicija ali naša vest. Predstavlja stališče, ki je resnično proti nam in našim najboljšim interesom, in nas lahko usmeri v samoomejujoče in samouničevalno vedenje. 'Spijte še eno pijačo,' zašepeta, ko smo potrti. 'Brez njega ne morete obvladati tega stresa.' Ta isti glas je tam, da nas kaznuje, ko se ravnamo po teh direktivah. 'Vau, spet si zamočil. Tako patetičen si!'

Ker je kritični notranji glas zapleten in nas lahko napade s katerega koli zornega kota, je najboljše, kar lahko storimo zase, to, da se zavedamo, kdaj se pojavi, da opazimo, kdaj se naše razmišljanje začne spreminjati in se začnemo počutiti obrnjeni proti sebi. Prepoznavanje in označevanje tega glasu kot sovražnika v nasprotju z našim resničnim stališčem lahko pomeni razliko med tem, da ostanemo močni v svojem občutku, kdo smo, in padcem v sovraštvo do samega sebe. Če opazimo, da se začnemo ocenjevati ali povzemati, lahko ta vzorec razmišljanja prekinemo in zavrnemo njegovo resničnost.

V vsakem obdobju tranzicije in negotovosti je nujno, da vadimo sočuten odnos do sebe in drugih. S tem v mislih je tukaj nekaj načel, ki nam lahko vsem pomagajo do bolj mirnega prazničnega časa, v katerem se najbolj počutimo sami in smo najmanj prepuščeni na milost in nemilost svojemu notranjemu kritiku:

• Pomislite, zaradi česa se počutite dobro. Prazniki so morda čas za razmišljanje o drugih, a če se med tem procesom izgubimo, je veliko manj verjetno, da se bomo zares povezali z drugimi in pokazali, kakršni želimo biti. Ko se vozimo po snegu na pisarniško zabavo ali pečemo dodatno torto za recital naših otrok, je pomembno preveriti, kako se počutimo. Ne smemo pozabiti iskati veselja v vidikih tega, kar počnemo, ki nam je pomembno. Veliko tega lahko izhaja iz tega, kar ponujamo drugim, pomembno pa je tudi, da najdemo čas za stvari, ki nas razsvetlijo: jutranjo kavo s partnerjem, klic najboljšega prijatelja za pol ure, da se osebno pogovoriva, vzeti teči popoldne. Kako se počutimo, bo vplivalo na ljudi okoli nas, zato skrb zase ni sebično dejanje.
• Znebite se krivde. Ne glede na to, kaj naredimo narobe ali prav, se mnogi od nas nagibamo k občutku krivde zaradi svojih odločitev. Če se na primer odločite, da ne boste porabili denarja, da bi šli domov to zimo, boste morda imeli 'glasove', kot je: 'Ne ceniš svoje družine. Tako si sebičen in zloben!' Če ti narediti potovali domov, vas bodo mučile misli, kot so: 'Kako si lahko tako lahkomiseln? Itak te nihče noče tukaj.' Naš kritični notranji glas nas bo vedno usmerjal k temu, da se počutimo krive, vendar bi si morali prizadevati za to, da bi bili odrasli in si lastili odločitve, ki jih sprejemamo, in razloge, zaradi katerih jih sprejemamo.

• Preživite čas s svojo izbrano družino. Družine so v mnogih oblikah. Prijatelji, ki jih izberemo, so prav tako družina kot vsi, s katerimi smo povezani. Če je to čas za preživljanje časa z ljudmi, ki jih imamo radi in cenimo, potem bi morali spoštovati edinstvene posameznike, ki sestavljajo našo izbrano družino. To so ljudje, zaradi katerih se najbolj počutimo sami, ki nam pomagajo, da se počutimo udobno v svoji koži, s katerimi se je enostavno smejati in se z njimi pogovarjati o resničnih stvareh, ki se dogajajo v našem življenju. Vzemite si čas za povezovanje s temi ljudmi. Nič ne preglasi zvoka našega notranjega kritika kot glasovi naših dobrih prijateljev.

• Uživajte v dajanju in prejemanju. Veliko sem pisal o neštetih koristih velikodušnosti. Za ljudi, ki so med počitnicami potrti, je lahko eden najboljših preteklih časov prostovoljno delo. Mnogi od nas se lahko izgubijo v navalu kuhanja, nakupovanja in načrtovanja, vendar je pomembno, da upočasnimo in uživamo v velikodušnosti. Ne glede na to, ali gre za darilo ali samo za naš čas, si moramo prizadevati za resnično, pošteno in osebno interakcijo. To pomeni, da se počutite enako zadovoljni s prejemom darila ali priznanja kot z dajanjem. To je veliko priložnosti za pristne trenutke povezanosti in hvaležnosti. Če jim pustimo, da gredo mimo, teh čustev ne izkusimo v celoti ali jim pustimo, da se potopijo vase. Te resnične človeške izkušnje so lahko protistrup našemu kritičnemu notranjemu glasu.

Ko zaključujemo leto 2017, lahko vsi sprejmemo eno končno odločitev, ki ne pomeni ocenjevanja in popravljanja samih sebe ali piljenja svojih napak. Namesto tega se lahko potrudimo, da sprostimo vladavino našega kritičnega notranjega glasu, da živimo z manj notranjimi omejitvami in z več sočutja do sebe.