Postavljanje ciljev zase je bistven korak do izpolnjenega življenja. Vendar imajo novoletne zaobljube navadno slab ugled. Zakaj je to? Prvič, imajo nekakšen obreden način, da nas pripravijo na neuspeh. Priprava na novo leto in nov začetek nam daje novo upanje za boljšo različico sebe. Vendar pa pogosto ugotovimo, da kmalu v svojih koledarjih naletimo na isti dvom vase, samoobrambo in kritične notranje glasove, ki že dolgo ustvarjajo ovire pri doseganju naših ciljev.

Včasih zmagajo te notranje sovražne sile, ki nas prepričajo, da zgrešimo, nato pa nas kaznujejo za ponovni neuspeh. 'Samo še malo ostani v postelji,' bo odmevalo v naših glavah. 'Telovadnica lahko počaka.' Potem, takoj ko pritisnemo gumb za dremež, nas začnejo preplavljati misli, kot so: 'Nikoli ne narediš ničesar, kar si rekel, da boš. Nikoli ne boste v formi. Tako si neprivlačen. Zakaj ne moreš tega enostavno popraviti?' Težava z resolucijami je, da jih ponavadi napaja ta notranji kritik. Osredotočeni so na 'popravljanje' nas samih in ne v pozitivnem smislu.

Namesto tega vsakoletnega povabila, da se počutimo slabo zaradi sebe, sem se letos odločil, da ponudim izziv. Prenehajmo sklepati o sebi – sploh ne neposredno. Nehajmo verjeti ideji, da se moramo popraviti. Namesto tega se odločimo narediti eno stvar, za katero je znanstveno dokazano, da nas naredi srečnejše in bolj izpolnjene posameznike – preusmerimo fokus navzven in postanimo bolj radodarni.

To se morda sliši kot očitna ali preveč posplošena izjava, vendar obstaja veliko edinstvenih koristi velikodušnosti, ki niso samo boljše za naš svet, temveč tudi za nas. Prvič, izboljša naše fizično zdravje. Nov študija kaže, da imajo ljudje, ki živijo »smisel ali smisel«, nizko stopnjo celičnega vnetja. Vnetje je povezano z rakom in drugimi boleznimi. Združenje za psihološke vede poročali o tej korelaciji, ki opredeljuje življenje s smislom in namenom kot »manj osredotočen na zadovoljevanje sebe in bolj na druge. To je življenje, bogato s sočutjem, altruizmom in večjim pomenom.« Še ena študija v Journal of Behavioural Medicine so poročali, da so imeli ljudje s kronično srčno-žilno boleznijo (KVB), ki so nekaj časa pomagali drugim, nižje možnosti, da bodo v dveh letih doživeli novo KVB ali umrli. Ti posamezniki so imeli tudi manj depresivnih simptomov.

Z znatnimi duševnimi in fizičnimi nagradami je pomembno najti načine, kako velikodušnost vključiti v naša življenja. Najprej moramo vedeti, da velikodušnost ne pomeni dajanja stvari. Gre za dajanje sebe. Gre za premik našega fokusa navzven, kar nam tudi pomaga, da se osredotočimo na pozitivno v situacijah. Več kot imamo interakcij z ljudmi okoli sebe, manjša je verjetnost, da se bomo prepustili lastnim pritožbam in frustracijam ter se prepuščali in se obremenjevali z njimi. Kakšni so torej načini, kako lahko živimo zunaj svojih glav in svojo pozornost usmerimo na druge?

Prvič, izkažemo lahko majhna dejanja prijaznosti. Vse prelahko se ujamemo v svoje rutine, občutimo vsakodnevno sitnost v vrsti v kavarni ali množico, zaradi katere zamujamo. Majhna dejanja, kot je pridržanje vrat nekomu odprta, lahko omilijo to frustracijo in popolnoma spremenijo naše razpoloženje. Ko smo v javnosti, si lahko vzamemo čas, da odložimo svoje naprave in vzpostavimo očesni stik z ljudmi, s katerimi komuniciramo. Nasmeh nekomu ima na primer moč, da spremeni njegov cel dan.

Nato moramo vedno poskrbeti za priznanje ljudem, ki delajo stvari za nas. Od natakarja, ki nam streže kavo, do sodelavca, ki sodeluje pri projektu, obstaja nešteto ljudi, ki nam ponujajo nekaj na velike in majhne načine. Izražanje hvaležnosti tem ljudem nam omogoča, da se počutimo bolj usklajene in povezane z ljudmi okoli nas, pa tudi z lastnimi občutki spoštovanja in sreče. Ob iskrenem 'hvala' se ustavimo. Opominja nas, da živimo v tem trenutku in dajemo vrednost majhnim stvarem v življenju, ki v resnici vzamejo večino našega časa.

Nenazadnje je prostovoljstvo ena najboljših stvari, ki jih lahko naredimo zase. Čeprav se izgovarjamo, da je to nekaj, za kar nimamo časa, je bolje, da o tem razmišljamo kot o edini stvari, za katero res imamo čas. Prostovoljstvo je proaktiven način za boj proti našemu notranjemu kritiku, tako da nam daje občutek vrednosti in namena. Poleg tega nas nadalje spodbuja, da živimo zunaj meja lastnega uma, kar nam pomaga, da se počutimo bolj v stiku s svetom okoli nas, hkrati pa povečuje naše zavedanje in spoštovanje. Med prostovoljstvom se ljudje, ki so bili nagnjeni k depresiji, včasih nehajo počutiti depresivne.

Ko se osredotočeno trudimo preusmeriti svojo pozornost navzven, bomo ugotovili, da od ljudi dobimo drugačen odziv. Pravo veselje začnemo doživljati v naših dneh, ker ljudje dobimo veliko več veselja od dajanja kot od prejemanja . Odločitev o velikodušnosti je mogoče izpolniti na nešteto načinov – s tako majhnimi dejanji, kot je nasmeh neznancu, ali tako velikimi, kot je prostovoljno delo v lokalnem zavetišču. Ugotovili bomo, da bodo ti majhni premiki dejansko spremenili naš ves svet, kajti ko postanemo bolj radodarni do sebe, se ljudje na nas odzivajo drugače. Naša življenja se izboljšajo in začnemo dosegati nekatere od teh večjih ciljev na našem seznamu. Odpiramo se novim možnostim, ljubezni, prijateljstvu, sočutju, povezanosti in dosežkom.