Pogosto menimo, da je naša identiteta fiksirana in govorimo stvari, kot so 'takšen sem.' Vendar ima vsak od nas moč spremeniti večino vidikov tega, kdo smo v danem trenutku. Če želimo dajati, smo lahko radodarni. Če želimo biti manj razdražljivi, lahko z drugimi ravnamo bolj potrpežljivo. Dejanja oblikujejo našo identiteto. Kako dojemamo sebe, je druga zgodba.

Naš občutek identitete se začne oblikovati takoj, ko se rodimo. Na podlagi svojih izkušenj razvijemo definicijo samega sebe, ki jo na različne načine podpiramo vse življenje. Ta recept je predpisan za nas tako na subtilne kot na nesubtilne načine, s katerimi smo bili obravnavani kot otroci. Medtem ko lahko kadar koli v življenju ocenimo in spremenimo svojo identiteto, moramo te zgodnje vplive raziskati, da bi lahko živeli svobodno kot najbolj resnični jaz. Pripravljeni moramo biti pogledati, kako so dogodki, ki smo jih doživeli, vplivali na naš razvijajoči se občutek identitete. Še posebej moramo preučiti elemente, ki so bili uničujoči ali so nas izoblikovali, saj nas lahko njihovi trajni učinki omejujejo, spodkopavajo ali škodijo skozi vse življenje.

V nedavnem intervjuju, ki sem ga naredil z očetom, psihologom in avtorjemRobert Firestone, je podrobneje razložil, kako si posameznik oblikuje občutek identitete. Opisal je, kako otroke od rojstva začnejo definirati starši in vključujejo boleče izkušnje. Čeprav ima večina staršev najboljše namene za svoje otroke, noben starš (ali oseba) ni popoln. Pogosto, ne da bi se tega zavedali, starši napačno predvidevajo svoje potomce ali se spopadajo z lastno obrambo, ko se nanašajo na svoje otroke. Zato do neke mere vsak otrok doživi bolečino in trpljenje v svojem zgodnjem okolju.

Naše samopodobo izhaja iz teh zgodnjih izkušenj; pozitivni dogodki, ljubezen in nega vodijo k pozitivnemu samopodobi, medtem ko negativne ali škodljive izkušnje ustvarjajo, kar moj oče imenuje 'anti-jaz', stran nas, ki je obrnjena proti nam. Jezik tega anti-jaza je naš kritični notranji glas, ki nas opredeljuje na obsojajoče in samokritične načine ter nas spodbuja k vedenju, ki nas omejuje, sabotira naše cilje in je samouničevalno. Našega občutka identitete ne oblikujejo le te zgodnje interakcije z našimi skrbniki, ampak tudi obramba, ki jo oblikujemo za spopadanje s čustveno bolečino in stisko.

Trije pomembni dejavniki prispevajo k temu izkrivljanju našega resničnega občutka sebe. Prvič, tu so neposredne definicije, ki jih starši ali druge vplivne osebe dajejo otroku. Starš, ki ima težave z prenašanjem otrokovega joka, lahko otroka označi za zahtevnega, trmastega ali zahtevnega. Svojega otroka lahko imenujejo 'potreben', 'nadrejen' ali 'glasen'. Drugi dejavnik je lahko bolj subtilen. Vključuje definicijo otroka, ki so jo pobrali iz svojih čustvenih izkušenj in načinov, kako so z njim ravnali. Starš, ki se je kot otrok vedno počutil strah, lahko predvideva, da se njegov lastni otrok počuti negotovega in lahko z otrokom ravna s strahom, saj ga vidi kot plašnega, nemočnega ali nesposobnega.

Otroci gledajo v oči svojih staršev, da bi zbrali odsev sebe. Ko se starši počutijo slabo o sebi ali imajo nerazrešene travme iz lastne preteklosti, lahko na svojega otroka projicirajo podobo, ki temelji na nečem drugem kot na otrokovem pravem jazu. To negativno, netočno projekcijo vključi otrok, ki jo zamenja za svojo pravo identiteto. Te projekcije so lahko za starša skoraj podzavestne. Oče, ki se ne zaveda jeze v svojih očeh, ko zjutraj pripravi svojega otroka, ali mati, ki s strahom skrbi za vse otrokove potrebe, ker se boji, da bo njen otrok izgubil živce, se morda ne zaveda čustvenih posledic njihovega vedenja, vendar otrok zaznava sporočilo, da je nekaj narobe z mano. Jaz sem slab. Strašljiv sem.'

Končno, tretji dejavnik vključuje obrambo, ki jo ljudje oblikujejo okoli teh projekcij. Na primer, če se je starš obnašal, kot da je otrok 'brez nadzora' in preobremenjen, lahko otrok začne pretirano kompenzirati tako, da vedno poskuša biti dober ali tih. Ali pa lahko prevzamejo podobo 'divjih' in 'izrazitih' in uporabijo te lastnosti, da se počutijo, kot da imajo nadzor v svojem gospodinjstvu. Če je bil otrok prezrt, se je morda zdelo, da mora kričati in biti odprt, da bi pritegnil pozornost. Če so se počutili kritizirane, so morda čutile, da se morajo pritajiti in ostati tiho, da bi preživele.

Med odraščanjem so bili ti posamezniki morda označeni kot 'glasni, vsiljivi' ali 'sramežljivi, samotarski', vendar so bile te oznake same po sebi napačne, saj je vedenje, ki je pripeljalo do njih, temeljilo na prilagajanju njihovemu družbenemu okolju. Kot otroci ljudje oblikujejo obrambno vedenje, da bi se spopadli s čustveno klimo v svojem domu. Na žalost lahko te obrambe, ki so se morda zdele prilagodljive v otroštvu, še naprej omejujejo osebo, ker v odrasli dobi niso več prilagodljive.

Ko so te definicije določene za otroka, pogosto začne živeti v skladu s svojo predstavo o sebi. 'Vedo' in verjamejo, da so prav takšni, nato ravnajo na načine, ki podpirajo to prepričanje. Vendar to ni njihov avtentični jaz ali točna slika o tem, kdo so. To je tisto, kar moj oče imenuje 'naključna izkušnja', kar ustvari 'naključno identiteto'. Otroka napačno dojemajo na podlagi lastnih obrambnih sistemov staršev, kar zmanjšuje njihovo sposobnost uglaševanja ali občutljivega odnosa do otroka. Otrok nato razvije napačen občutek lastne identitete in obrambo, ki jo podpira.

Na primer, moški, s katerim sem govoril, se je spomnil, da je kot otrok vsak dan tekel k svoji materi, ko se je vrnila iz službe. Vsak dan ga je razdražljivo odrinila stran in zahtevala 'samo pet minut miru in tišine!' Kot odrasel se je pogosto počutil negotovega, ko se je približal ženski, in je domneval, da ga bo odvrnila. Zaradi pomanjkanja samozavesti se je pogosto počutil tihega in živčnega, zaradi česar je ravnal tako, da so ženske manj zanimale. To mu je ponovno potrdilo, da je na njem nekaj 'grozljivega', zaradi česar ni privlačen. Tako je bil njegov občutek identitete ujet v cikel, ki nikoli ni temeljil na tem, kdo je v resnici bil. Drugi ljudje, ki hranijo podobno negotovost, reagirajo tako, da zahtevajo pozornost. Lahko se obnašajo s pogumom ali prenapihnjenim občutkom sebe, da bi nadomestili svoje slabe občutke. Ta kompenzacija je še vedno izkrivljanje tega, kdo ta oseba v resnici je, ker jo prav tako izgublja iz oblike.

Razlikovanjeiz preteklosti, da bi postali to, kar želite biti, ni niti stvar prilagajanja starim identitetam niti upora proti njim, temveč iskanje lastne poti. To ni tako enostavno, kot se sliši. Na simbolni in čustveni ravni,spreminjanje našega občutka identitetese lahko počutimo, kot da zlomimofantazijska vezali iluzija povezave ali zlitja z našo prvotno družino, kjer se je oblikovala identiteta, in ta družina je bila nekoč naš vir varnosti in preživetja. Lahko se počutimo kot nekakšno druženje ali navezanost, da se še naprej identificiramo v smislu naše stare identitete, in obstaja osrednji odpor proti oblikovanju boljše podobe o sebi in ustvarjanju novega načina življenja. Strašljivo se je spremeniti in prevzeti novo identiteto, ki je bolj pozitivna. Potrebuje veliko poguma, razumevanja, vpogleda in vztrajnosti, a na koncu moramo prevzeti moč, če želimo živeti SVOJE življenje, namesto da podoživljamo svoje otroštvo.

Razumevanje, kako smo oblikovali svoj občutek samega sebe, je bistven korak v tem procesu, saj lahko ljudje dejansko začnejo dvomiti o svoji negativni identiteti in naredijo velike spremembe v načinu, kako se dojemajo. Kot je rekel moj oče v najinem intervjuju, je identiteta 'najbolj oddaljena stvar od popravljanja'. 'Leni' ste, dokler niste več leni.« Oseba se lahko nauči biti to, kar želi biti. Sprejmejo lahko ustrezne ukrepe, ki ustrezajo temu, kar želijo biti. To je njihova nova identiteta - od trenutka do trenutka.

Da bi še naprej prekinili ta krog na generacijski ravni, bi si morali starši prizadevati, da ne bodo opredeljevali, temveč da bodo svoje otroke razumeli in cenili kot ljudi, ki se spreminjajo. Vedno se moramo izogibati oznakam in definicijam ter nikoli ne biti absolutni pri obravnavanju druge osebe. Poleg tega bi morali to isto načelo uporabiti pri sebi, da se obravnavamo kot rastoča, spreminjajoča se bitja, ki imajo moč, da postanejo naš najresničnejši jaz. Če želite izvedeti več o tem, kako lahko izzovemo in spremenimo svoj občutek identitete kot odrasli, preberite drugi del tega bloga, »Spreminjanje občutka identitete«.