Leta 1967 sta raziskovalca Thomas Holmes in Richard Rahe pregledala zdravstvene kartoteke več kot 5000 bolnikov, da bi preučila razmerje med stresom in fizičnim zdravjem. Da bi ugotovili, ali lahko stresni življenjski dogodki povzročijo bolezen, so razvili lestvico stresa ali 'lestvico socialne prilagoditve', ki je stresnim življenjskim dogodkom dodelila številčne ocene od 1 do 100 glede na to, kako se je stresor izkazal za življenjskega spreminjanja ali uživanja. bolnik. Ugotovljeno je bilo, da je ločitev drugi najbolj stresen življenjski dogodek pred smrtjo zakonca (uvrščena na najvišjo možno oceno 100) z oceno 73. Tik za njim, na tretjem mestu, je ločitev zakonske zveze (z oceno od 65) in sama poroka z rezultatom 50. Čeprav kdorkoli, ki je kdaj šel skozi ločitev, ne potrebuje lestvice, ki bi mu povedala, kako stresna je ločitev, je treba nekatere spomniti, da ločitev ne prizadene samo dva ločena posameznika, ampak tudi bližnjih, še posebej, če imata par, ki se ločujeta, otroke.

Glede na lestvico, razvito kot stran od lestvice socialne prilagoditve, ki meri stresne življenjske dogodke za neodrasle, je ločitev staršev dobila oceno 90. V primerjavi z ločitvijo na prvotni lestvici, ki sta jo razvila Rahe in Holmes, je ločitev bistveno bolj stresno za otroke zakoncev kot za zakonca sama. To lahko logično sklepa vsak posameznik, ki opazuje, glede na to, da imajo otroci zaradi manj življenjskih izkušenj manj strategij obvladovanja, sposobnosti zaznavanja in razumevanja; staršem pa se lahko zgodi, da v vrtincu papirologije in prepirov to dejstvo spregledajo in se prepustijo lastnim skrbem in stresu.

Da bi starši popolnoma sprejeli čustveni davek, ki ga ločitev povzroči otrokom, je koristno pogledati statistične podatke o otrocih ločenih staršev. Po obsežni analizi, ki sta jo izvedla Paul Amato in Bruce Keith leta 1991, ima 25 odstotkov otrok, katerih starši se ločijo, dolgotrajne socialne, čustvene in psihološke težave, ki segajo v odraslo dobo, v primerjavi z 10 odstotki otrok, ki jih vzgajajo starši, ki niso ločeni. Kraljevski kolidž psihologov identificira številna čustva, ki jih najverjetneje doživljajo otroci ločenih staršev, vključno (vendar ne omejeno na): občutek izgube, jezo do enega od obeh staršev, krivdo, ker so omogočili ločitev, občutek razpetosti med dva starša in negotovost .

Medtem ko so mnoga od teh čustev ponotranjena in starši morda ostanejo neopaženi, je pogosto mogoče opaziti eksternalizirano vedenje, ki je posledica teh čustev. Regresivno vedenje, kot so oklepanje, močenje postelje in nočne more, je značilno za mlajše otroke, katerih starši se ločujejo. Medtem ko mlajši otroci pogosto postanejo bolj odvisni in izrazijo svojo potrebo po pozornosti, starejši otroci in najstniki pogosto padejo na drugi konec spektra, poudarjajo svojo neodvisnost in se zapletajo v nepremišljeno ali nevarno vedenje. Študije so pokazale, da je pri otrocih, ki se ločijo, bolj verjetno, da se prej vključijo v spolno vedenje, zlorabo alkohola in substanc, pa tudi nižji akademski uspeh. Vsa ta vedenja, pa naj gre za mlajše ali starejše otroke, starši običajno priznavajo (in jih celo kaznujejo), ne da bi se ozirali na njihove vzroke ali tehten razmislek o tem, kako te težave odpraviti.

Ko greste skozi ločitev, boste verjetno doživljali skrajna čustva krivde. Partnerja, ki se ločujeta, si pogosto mislita: 'Lahko bi naredila več' ali 'Mogoče sem jaz kriva za propad svojega zakona.' Ni izključeno, da bi imeli vaši otroci enake skrbi, še posebej, če teh težav ne obravnavate z njimi. Medtem ko so otroci dodatna stresna sestavina vsakega odnosa, bo imelo na vaše otroke uničujoč učinek, če boste pred njimi govorili o tem stresu ali celo krivili kateri koli del starševstva za neuspeh svojega zakona.

Pomembno je, da svojim otrokom poveste, da so razlogi za ločitev zunaj njihovega nadzora, da gre za vprašanje med vami in vašim partnerjem. Ponotranjeno obtoževanje lahko pogosto vodi v otroško depresijo in antisocialne težnje, ki se lahko prenesejo v odraslost. Torej, čeprav se morda počutite krive zaradi razpada zakonske zveze, ne pozabite nikoli prenesti te krivde na svojega otroka.

Čeprav je študija, ki sta jo izvedla Amato in Keith, pokazala, da ima 25 odstotkov otrok z ločenimi starši dolgotrajne socialne in psihološke težave, je pomembno priznati, da jih kar 75 odstotkov nima. V čem se torej ti prizadeti otroci razlikujejo od ostalih? Čeprav ni mogoče določiti natančne kombinacije dejavnikov ali posebnih dogodkov, so dobro raziskane in praktične metode pokazale, da otrokom pomagajo pri učinkovitem prilagajanju na ločitev staršev. Kot večkrat poudarjajo različne medicinske revije, knjige in priljubljeni vodniki za starševstvo, je tukaj nekaj koristnih nasvetov, ki bodo vašemu otroku olajšali prilagajanje na ločitev in ločitev:

– Bodi pošten. Čeprav se morda zdi težko povedati resnico, lahko laži ali velike opustitve otroka zmedejo in frustrirajo. Razumevanje razlogov za ločitev lahko otroka reši pred večjo prizadetostjo, če bi izvedel pozneje. Vendar poskrbite, da ne boste razkrili preveč informacij; naj bo vaša razlaga otroku primerna. Pomembno je, da svojega otroka ne iščete za tolažbo na način, ki ga nepravično obremenjuje. Otroku je zlahka začutiti, da mora skrbeti za starša, ko se počuti osamljenega, brezupnega ali vznemirjenega. Prepričajte se, da se vaš otrok ne počuti odgovornega za ločitev ali čustva, ki jih čutite zaradi tega.

– Pokaži taktnost. Ne poskušajte kaznovati svojega partnerja tako, da ga ponižate v očeh svojih otrok. Ohranite težave med vami in vašim partnerjem natanko to: med vami in vašim partnerjem ... izpustite otroke. Bolj umirjeni, vztrajni in prijazni kot ste lahko do svojega partnerja tudi ob ločitvi, bolj vzdržljivi so lahko vaši otroci pri soočanju z ločitvijo in občutkom, da zanje še vedno skrbita oba starša.

– Komunicirajte s svojim otrokom. Dajte jim priložnost, da izrazijo svoja čustva glede ločitve, in ne bojte se postavljati vprašanj. Morda jih bo težje prepričati, da razkrijejo občutke ali mnenja, vendar boste s tem vedeli, kako jim olajšati prilagajanje.

– Ne pripisujte krivde. Če je potrebno, skupaj načrtujte in vadite pogovore, ki jih boste imeli s svojimi otroki glede ločitve. Poskrbite, da ne bodo pod pritiskom, da izberejo stran.

V kaosu in stresu, ki obdajata ločitev, je staršem pogosto težko upočasniti korak in pogledati posledice za svoje otroke. Študije so vedno znova pokazale kratkoročne in dolgoročne psihološke učinke, ki jih imajo otroci po ločitvi. Vendar pa ločitev otrokom ne zagotavlja dolgotrajnih stisk; Obstajajo strategije in viri, ki so na voljo tistim, ki želijo olajšati prehode, ki jih doživljajo družine, ki se ločujejo. Vendar pa je prvi korak vedno zavedanje, da zaradi ločitve niso obremenjeni samo starši, otroci pa se pogosto še težje prilagajajo spremembam.