Leta 1938 so raziskovalci s Harvarda začeli preučevati skupino dijakov drugega letnika tedaj izključno moške šole. Cilj študije je bil 'identificirati psihosocialne napovednike zdravega staranja.' Danes je longitudinalna študija, znana kot Harvardska študija razvoja odraslih , traja že 80 let in se je celo razširil, da vključuje nekatere otroke prvotnih 268 moških. Glede na to, da so edini živi subjekti študije zdaj v svojih 90-ih, kaj je bil največji izvleček iz ogromnega števila zbranih raziskav? Kaj so znanstveniki s Harvarda ugotovili in zdaj kričijo s streh v člankih, intervjujih in zelo viralnih TED Talk je, da je morda najpomembnejši dejavnik za zagotovitev dolgega in izpolnjujočega življenja človeška povezanost. Kot Harvard Gazette povzel:

Tesni odnosi, bolj kot denar ali slava, so tisto, zaradi česar so ljudje srečni vse življenje ... Te vezi ščitijo ljudi pred življenjskim nezadovoljstvom, pomagajo odložiti duševno in fizično propadanje in so boljši napovedovalec dolgega in srečnega življenja kot družbeni razred, IQ ali celo gene.

Vodja študije Robert Waldinger je sklenil, da »ni njihova raven holesterola v srednjih letih tista, ki je napovedala, kako se bodo [preiskovanci] postarali. Kako zadovoljni so bili v svojih odnosih. Ljudje, ki so bili pri 50 letih najbolj zadovoljni v svojih zvezah, so bili najbolj zdravi pri 80 letih.«

Ti odnosi segajo onkraj naše pomembne osebe in ožje družine ter vključujejo naše prijatelje in skupnost, ki jo ustvarjamo okoli sebe. ena študija iz Avstralije je pokazalo, da lahko močna socialna omrežja podaljšajo preživetje pri starejših moških in ženskah ter da je verjetnost, da bodo dobri prijatelji podaljšali življenjsko dobo, celo boljša kot ožji družinski člani. Medtem ko se zdi, da močna prijateljstva ne presenetljivo prispevajo k dobremu zdravju, je drugo študija iz leta 2014 je razkrilo, da 'tudi socialne interakcije z bolj obrobnimi člani naših družbenih omrežij [tj. poznanstva] prispevajo k našemu dobremu počutju.'

V bistvu je to, kako komuniciramo z drugimi in kako oni komunicirajo z nami, pomembno na še globlji ravni, kot morda pričakujemo. Ta prijazen pozdrav na tržnici, topel pogled, ki ga ponudimo sodelavcu, dodaten kanček naklonjenosti, ki ga izrazimo prijatelju, in čas, ki si ga vzamemo za smeh s partnerjem, lahko koristi našim umom in telesu na načine, ki lahko izboljšajo kakovost in število dni našega življenja.

V interesu, da ohranimo svoje življenje dolgo in naša prijateljstva močna, je tukaj pet načel, ki nam lahko pomagajo negovati naše odnose. Ti predlogi izvirajo iz njenega bloga in so podrobneje opisani v 5 načinov, kako ohraniti prijatelje za vse življenje .'

1. Bodi pošten - Če želimo, da nekdo drug resnično pozna in nas pozna, moramo biti z njim iskreni.
2. Popravite napake – V vseh odnosih pride do nesporazumov in napetih trenutkov. Če se o tem pogovorimo, namesto da odidemo, nam lahko pomaga ohraniti (in celo poglobiti) odnose, ki imajo za nas pomen.
3. Vzemite si čas in pokažite hvaležnost – Lahko se je zaviti v odgovornosti, vendar moramo narediti prostor za ljudi, ki nam prinašajo veselje in zaradi katerih se počutimo bolj sami.
4. Spremenite pričakovanja in se uprite predpostavkam – Poskušati bi uživati ​​in se veseliti individualnosti in nepredvidljivosti druge osebe, namesto da bi jo poskušali prilagoditi določenim pričakovanjem ali vlogam, ki smo jim jih postavili.
5. Izberite sočutje namesto cinizma – Ko nekoga dobro poznamo, bomo poznali njegove pomanjkljivosti in prednosti, a če postanemo kritični ali projiciramo na svoje prijatelje, samo trpimo. Namesto tega bi morali poskušati razširiti sočutje in razumevanje ter ne biti nagnjeni k premlevanju negativnega.

Dati vrednost našim odnosom in jih postaviti za prednostno mesto v našem življenju ni razkošje, ki bi si ga lahko privoščili spregledati. Pravzaprav so lahko ključ do zdravega obstoja, ki ga resnično cenimo in uživamo.