Samoprezir je tisti temeljni občutek, da preprosto nismo dobri: nismo dovolj dobri, nismo dobri v tem, nismo dobri v onem, nismo dobri v – ali za – marsikaj. Lahko je subtilno, morda se navadno primerjamo z drugimi, na primer nenehno iščemo napake pri sebi in se ponižujemo, brez pravega zavedanja, da je kaj narobe. Lahko pa pozorno prisluhnemo svojemu kritičnemu notranjemu glasu, medtem ko nas graja in graja ter nam govori, kako nerodni smo, neumni ali neobčutljivi; zavračanje tega izziva, čeprav trpimo za njim.

Ta občutek neustreznosti lahko poskušamo zatreti tako, da se vedemo, kot da smo boljši od drugih; bolj inteligentni, pametni, intuitivni ali privlačni. Kot da bi morali dokazati, da smo absolutno najboljši, da bi se izognili hudourniku notranje zlorabe, ki čaka, da se vrže v trenutku, ko pokažemo kakršno koli zmotljivost.

Ne glede na to, kako se manifestira, proces samosovražanja kaže na ločnico, ki obstaja v vseh ljudeh med našim zdravim in realističnim pogledom na sebe ter notranjim sovražnikom ali notranjim trenerjem, ki se bori z zobmi in nohti, da bi uveljavil svoje sovražne načine gledamo vase in življenja, ki jih živimo.

Vzroki za gnus do sebe

Po mnenju in Joyce Catlett v knjigi Osvojite svoj kritični notranji glas, vzroki za gnus do samega sebe se skrivajo v preteklosti, ko smo se kot otroci trudili, da bi se s svojim življenjem spopadli na najboljši možni način. Pojasnjujejo:

Narava in stopnja te delitve znotraj nas je odvisna od starševstva, ki smo ga bili deležni, in zgodnjega okolja, ki smo ga izkusili. Starši, tako kot vsi mi, imamo do sebe mešane občutke; na sebi imajo stvari, ki jim je všeč, in imajo samokritične misli in občutke. Enaki negativni občutki, ki jih imajo starši do sebe, so na žalost pogosto usmerjeni tudi proti svojim otrokom ... Poleg tega ... če ima starš nerazrešena čustva bodisi zaradi travme ali izgube v svoji preteklosti, bo to vplivalo na njegove reakcije na njegove ali njene otroci.

…Otroci vseh starosti so zaradi svoje akutne občutljivosti na bolečino in negativne okoliščine še posebej pozorni na celo majhne primere starševske jeze in jih ti bolj prizadenejo. Morda doživijo jezo staršev, ne glede na to, ali jo izrežejo ali ne, kot življenjsko nevarno. (V ekstremnih okoliščinah so lahko v svojih zaznavah natančni.) Vsekakor pa se otroci v stresnih situacijah pogosto počutijo ogrožene v svojem bistvu in prestrašeni za svoje življenje.

V obdobjih stresa, ko se otroci bojijo, se prenehajo identificirati s samim seboj kot nemočnim otrokom in se namesto tega identificirajo s staršem, ki jih verbalno ali fizično kaznuje. Starš se asimilira oziroma vzame k sebi takšnega, kot je v tistem trenutku, ko mu je najhuje, ne pa takšnega, kot je vsak dan. Otrok se nagiba k prevzemanju jeze, strahu, sovraštva do samega sebe, pravzaprav celega kompleksa čustev, ki jih starš takrat doživlja.

In tako smo bili zaradi zelo človeške – torej zelo zmotljive – vzgoje vsi podvrženi situacijam in časom, v katerih smo se počutili, kot da smo nekako slabi, neustrezni ali da bi nujno morali dokazati nasprotno. Zadnje delo Roberta Firestona, Premagovanje destruktivnega notranjega glasu – resnične zgodbe o terapiji in preobrazbi , je knjiga kratkih zgodb, v katerih opisuje različne terapevtske izkušnje iz svoje kariere. Zdi se, da je sovraštvo do samega sebe osnovna tema mnogih teh zelo osebnih pripovedi. Predvsem poglavje z naslovom Nepovabljen , v kateri je dr. Firestone študent psihologije na Univerzi v Denverju, ko k nam skoraj katatonično pride stari prijatelj in išče pomoč. Dr. Firestone v strašno smešni in ostro inteligentni prozi opisuje boj tega mladeniča, postavljen v bogato ozadje njegovih osebnih okoliščin.