Ko se dojemamo kot osamljene, lahko to dejansko ogrozi naše zdravje. Raziskovanje je pokazalo, da sta tako zaznana kot dejanska socialna izolacija povezani s povečanim tveganjem zgodnje umrljivosti. Študije odkrili povezave med zaznano osamljenostjo in srčnimi boleznimi, drugi pa raziskovanje je predlagal, da sta lahko osamljenost in socialna izolacija večja grožnja za javno zdravje v Združenih državah kot debelost. Nasprotno, ko se počutimo socialno vključeni, se izboljša tako naše fizično kot duševno zdravje. Občutek osamljenosti je lahko začasen v primerih, kot je odselitev od doma ali potovanje v lastni režiji. To je lahko potrebno kot pri izhodu iz nezdravega razmerja ali ko si vzamete čas za spoznavanje samega sebe. Vendar pa osamljenost ni nekaj, kar bi morali jemati zlahka. Osamljenost raziskava , ki ga je izvedel AARP, je pokazalo, da več kot 42 milijonov odraslih v ZDA, starejših od 45 let, trpi zaradi kronične osamljenosti.

Glede na Enciklopedija človeških odnosov , 'najširše sprejeta definicija osamljenosti je stiska, ki je posledica neskladij med idealnimi in zaznanimi družbenimi odnosi.' Ključna beseda tukaj je 'zaznati'. Osamljenost ni isto kot biti sam. Posamezniki se lahko počutijo izolirane ali izobčene tudi v najbolj družbenih okoliščinah. Zaskrbljujoče je, da je neka študija v Združenem kraljestvu, ki je anketirala milijone ljudi, pokazala, da eden od 10 ljudi nima občutka, da ima niti enega tesnega prijatelja.

'Kot družbena vrsta se ljudje za preživetje in uspeh zanašamo na varno družbeno okolje,' so zapisali raziskovalci osamljenosti. Louise Hawkley in John Cacioppo . Torej, zakaj se počutimo tako izolirane? Znanost morda ponuja veliko odgovorov na to vprašanje. Študije so pokazale, da se osamljeni ljudje bolj bojijo negativnega vrednotenja in se pogosto preveč previdno družbeno vedejo, kar ohranja njihovo socialno izolacijo. Ironično, družbeni mediji so celo bili povezan s povečanim občutkom socialne izoliranosti med mladimi.

Medtem ko je v naši družbi veliko elementov, zaradi katerih se lahko počutimo odmaknjene ali odtujene, nas razširjenost osamljenosti v populaciji različnih starosti in družbenih okolij žene k temu, da pobliže pogledamo osebne psihološke dejavnike, ki so v igri. 'Osamljenost in udobje sodobne družbe nosita s seboj tveganje krepitve psiholoških obramb, ki prispevajo k notranjemu, samozaščitnemu in nekoliko čustveno mrtvemu načinu bivanja in življenja,' je zapisal moj oče,Robert Firestone, v knjigi, ki sva jo napisala v soavtorstvu Ustvarjanje življenja smisla in sočutja . Posamezniki zgradijo določene psihološke obrambe, da se prilagodijo svojemu zgodnjemu okolju, ki jih lahko prizadene ali omejuje v trenutnem življenju. Te obrambe lahko povzročijo občutke odtujenosti, izolacije in depresije. Da bi se resnično soočili s svojo osamljenostjo in se z njo borili, se moramo zazreti vase v te globlje obrambe, pa tudi v samopodobo, ki smo si jo zaradi tega ustvarili.

Naša psihološka obramba izvira iz negativnih izkušenj zgodaj v našem življenju, ki so povzročile, da smo razvili določene prilagoditve in vedenja, da bi se lahko počutili varne in zavarovane v našem okolju. Jezen, nereden starš nas je morda pripeljal do tega, da smo ostali tiho in se umaknili vase, da ne bi pritegnili pozornosti. Nerazpoložljivi, oddaljeni ali zavračajoči starši so lahko podobno povzročili, da smo se umaknili in poskušali biti samozadostni ter skrbeti za lastne potrebe. Kot odrasli ohranjamo te prilagoditve, tudi ko niso več ugodne za naše trenutno življenje in odnose. Morda bomo neradi spet zaupali. Morda hranimo stare strahove pred zavrnitvijo, negativnimi pričakovanji ali ciničnimi pogledi. Na druge lahko projiciramo negativne lastnosti in smo previdni pri pristopu do njih.

Poleg sumničavih čustev do drugih in samozaščitnega odnosa do samih sebe smo nagnjeni k samokritičnosti, saj se vidimo na enake neugodne načine, kot so nas videli ali obravnavali v naših zgodnjih življenjih. Na primer, če smo se počutili nevidne, obremenjujoče, opolzke ali nepomembne v naši izvorni družini, lahko nosimo te sramotne občutke v sebi in poslušamo samokritične misli ali kritični notranji glasovi ', kar nas je ponižalo glede novih odnosov.

Ti 'glasovi' nas ne izolirajo le tako, da nas kritizirajo in zmanjšujejo našo samozavest, temveč nas zavedejo v samozaščito. 'Ne verjemite ji,' piše, 'verjetno vas izkorišča.' 'Nocoj ostani doma. Ne potrebujete stresa, ko greste ven in se pogovarjate z ljudmi. Stvari so preveč razburkane. Potrebujete svoj prostor. ' Ti glasovi se lahko zdijo samopomirjujoči, ko nas zapeljejo, naj ne tvegamo, vendar so samokaznovani v trenutku, ko jim prisluhnemo. Celo v množici prijaznih obrazov nas lahko naš kritični notranji glas poskuša sabotirati, da se počutimo same: 'Nihče tukaj zares ne ve, kakšen si ali kdo v resnici si. Vse ste preslepili, kajne?«

Ta destruktivna stališča in pričakovanja nas lahko privedejo do distanciranega vedenja in sprejmejo psevdoneodvisne težnje, ki ljudi odrivajo. Naša obramba je morda ta, da se ostro in vedemo, kot da nikomur ničesar nočemo. Lahko pa je, da postanete sramežljivi in ​​poskušate ostati v ozadju. Morda se odstranimo od drugih in se prepustimo občutku, da smo breme. Navsezadnje nas žene, da smo vase.

notri Ustvarjanje življenja smisla in sočutja , o vase razpravljamo kot o 'umiku vase.' V notranjem stanju oseba sprejme 'življenjski slog, za katerega je značilno zmanjšanje občutka zase in za druge, zanašanje na boleče vzorce navad in substanc ter obrambna, samohranilna usmerjenost do življenja.' Zadovoljstvo iščemo v sebi in svoj čas porabimo za sodelovanje s svojim kritičnim notranjim glasom. Kot je zapisal moj oče, se povezujemo s temi 'negativnimi starševskimi introjekti namesto z resničnimi predmeti (ali ljudmi)'. Nadaljeval je:

S tega odmaknjenega zornega kota opazujemo samega sebe in ne izkušamo svojega življenja. Pogled osebe je usmerjen navznoter, vase, namesto navzven proti drugim. Dogodki v medosebnem okolju so filtrirani skozi to popačeno lečo samozagledanosti, preoblikovani (ob negativni obremenitvi) z glasovnim procesom in se nanje neprimerno odzovejo na samouničujoč način.

Dramatik Eugene O'Neill je nekoč zapisal: 'Človekova osamljenost je le njegov strah pred življenjem.' Naša težnja po iskanju izolacije in umiku iz interakcij z drugimi je način kaznovanja samega sebe in pravzaprav umika iz življenja. Večina od nas vstopi in izstopi iz stanja, ko nas branijo in poslušamo svoj kritični notranji glas ter resnično postanemo to, kar smo, oživimo, postanemo ranljivi in ​​odprti za druge.

Naš boj proti osamljenosti je torej bolj notranji boj, kot si lahko predstavljamo. Gre predvsem za to, da smo sami sebi prijatelji, se zoperstavljamo svojemu notranjemu kritiku in izpodbijamo svoje temeljne obrambe. Negovati moramo sočuten odnos, ko stopimo iz svojega območja udobja in tvegamo, da naredimo napako ali se poškodujemo. Ko odkrijemo sami sebe in se spoprijateljimo, spoznamo, kdo v resnici smo, brez obrambe. In ko poznamo sebe, smo bolj nagnjeni k sklepanju globljih prijateljstev z drugimi. Bolje smo sposobni ustvariti trajne povezave, ki ne bodo ponavljale vzorcev iz naše preteklosti, ki krepijo stare, negativne identitete.

Ko to storimo, lahko pričakujemo, da se bomo počutili izzvani. Notranjost nam ponuja način, da se počutimo nesrečne, a tudi varne v svoji lupini. Naša obramba dela enako in nas ohranja v starem, znanem stanju bivanja. Lahko najdemo skrbne prijatelje, ki nam pomagajo izzvati našo notranjost, vendar se pravo delo začne pri nas, ko dosledno iščemo moč, da izženemo svojega notranjega sovražnika, v prepričanju, da smo vredni ljubezni, in tako, da naredimo prostor, da pustimo ljudi noter.