Ali lahko prepoznamo ljudi, ki so v veliki nevarnosti, da končajo svoje življenje, in jim zagotovimo pomoč, ki jo potrebujejo? Odgovor je da. Mi lahko. Zdaj je mogoče natančneje opaziti te posameznike in učinkovito posredovati kot kdaj koli prej. Ta upajoči odgovor je še posebej pomemben danes, ko se je število samomorov povečalo.

Pravzaprav so prejšnji teden ZDA Centri za nadzor in preprečevanje bolezni je poročalo o postopnem naraščanju stopnje samomorov in klicev na vroče telefonske številke za samomorilce v letih recesije 2007–2008. Obstaja splošno napačno prepričanje, da je en sam dogodek - v tem primeru recesija - običajno odgovoren za to, da se človek ubije. Vsekakor pa je res, da je en sprožilni dogodek, kot je izguba službe ali doma, lahko prav »kapa čez čašo« v človekovem vseživljenjskem boju proti destruktivnim načinom razmišljanja in neučinkovitim načinom obvladovanja stresa. 'Razbijanje mitov' je bistvenega pomena za preprečevanje samomorov, saj so na žalost vprašanja samomora in duševnih bolezni v naši družbi še vedno stigmatizirana, kar je povzročilo širjenje precej napačnih informacij o teh temah.

Povezan članek v Wall Street Journal citiral ugotovitve CDC in hkrati opozoril na pomemben ključ do preprečevanja samomora: 'Približno 90 % tistih, ki se ubijejo, ima duševno motnjo, najpogosteje depresijo ali zlorabo substanc.' To številko so potrdili raziskovalci, ki so poročali še o eni zanimivi statistiki: le majhno število, približno 8 odstotkov, depresivnih ljudi ali ljudi z motnjami razpoloženja naredi samomor. Tako ostane približno 92 odstotkov depresivnih posameznikov, ki verjetno ne bodo umrli zaradi lastne roke. Z drugimi besedami, večina depresivnih ljudi ali ljudi, ki zlorabljajo snovi, se ne ubije.

Toda kaj razlikuje razmeroma majhno število depresivnih ali razpoloženjskih posameznikov, ki se bodo verjetno ubili, od tistih, ki se verjetno ne bodo? Kako lahko prepoznamo ljudi, ki bodo najverjetneje končali svoje življenje? V naši raziskavi , smo ugotovili, da so med skupino depresivnih in normalnih posameznikov tisti, ki so naredili resne poskuse samomora, razmišljali drugače od tistih, ki se nikoli niso poskušali ubiti. Ti moški in ženske so poročali o posebnih načinih razmišljanja o sebi, drugih in svetu, ki jih je mogoče zlahka razlikovati od načina razmišljanja nesamomorilcev. Zato je izjemno pomembno razumeti, kaj se dogaja v glavi osebe, ki razmišlja o samomoru.

Na vprašalniku za samoprijavo, Firestoneova ocena samouničujočih misli (HITRO) so ljudje, ki so že poskusili samomor, podpirali negativne misli oz'kritični notranji glasovi'ki jim je povedal, da so v breme za svojo družino in prijatelje. 'Če bi se ubil, bi naredil uslugo svoji družini.' (To je bilo označeno 'zaznana obremenitev' raziskovalec Thomas Joiner.)

Samomorilni ljudje ponavadi podpirajo misli v vprašalniku o odtujenosti od drugih: 'Ne sodiš. Ne pripadaš. Nisi pomemben.« (To je bilo označeno kot 'preprečena pripadnost'.) Poleg tega so mnogi od teh ljudi zaradi preteklih travmatičnih izkušenj pridobili sposobnost disociacije, to je, da odrežejo svoje občutke in telesne občutke, vključno z občutki fizične bolečine. To jim omogoča, da nad seboj izvajajo dejanja fizičnega nasilja. Njihova izguba občutka se odraža v hladnem, racionalnem razmišljanju, ki prevladuje v tednih in dneh pred končnim dejanjem. 'Kako boš to naredil?' »No, tablete moraš dobiti v roke. Moraš kupiti pištolo.« 'Moraš biti previden. Nikomur ne dovolite, da izve, kaj nameravate storiti.« Čisto na koncu, tik preden začne ukrepati, se oseba nagiba k temu, da doživi misli, ki jo vabijo, naj reče: »Naredi to, ti strahopetec«. Raje to storite. To je edina stvar, ki jo lahko narediš.'

Kako lahko prepoznamo, da nekdo, ki ga poznamo, razmišlja na ta način? Ali obstajajo še kakšni drugi znaki, ki bi jih lahko opazili pri prijateljih in družinskih članih? ja obstajajo določene rdeče zastave , vključno z naslednjim: težave s spanjem; izolacija, umik od prijateljev, družine ali družabnih dejavnosti; izguba zanimanja za hobije, delo, šolo in osebni videz; oddajanje imetja; sestavljanje oporoke; doživetje nedavne osebne izgube; prevzemanje nepotrebnih tveganj; in govori o samomoru.

V nasprotju z drugim priljubljenim mitom se ljudje, ki govorijo o samomoru, pogosto ubijejo – ne poskušajo le pritegniti pozornosti. Njihovo komunikacijo bi morali jemati resno. Pogosto bo samomorilna oseba govorila o tem, da se želi ubiti, ali namigovala, da 'ni več zraven', a ko nekdo pokaže skrb, lahko hitro zanika, da je v stiski. To vedenje naprej in nazaj govori o ambivalentnosti pri samomorilnih ljudeh; del jih želi umreti, drugi del pa želi živeti.

Kaj lahko storimo, da pomagamo nekomu, ki je sredi samomorilne krize, in mu omogočimo potrebno pomoč? Dokumentarni film Razumevanje in preprečevanje samomora ponuja več smernic: Prvič, vključite ogroženo osebo na oseben način, tako da ji posvetite veliko pozornost in poskrbite, da se oseba počuti sprejeto. Izrazite svoje občutke empatije in poskušajte stvari videti z vidika osebe. Drugič, vprašajte, ali oseba razmišlja o samomoru; ne bojte se biti neposredni, a bodite tudi občutljivi. Vaš odnos bo osebi omogočil, da spregovori o samomorilnih mislih ali načrtih. Tretjič, vprašajte, ali ima oseba načrt, časovni okvir in sredstva, kako bo on ali ona načrt izpeljal? Četrtič, z osebo pripravite akcijski načrt, kako jo pripeljati do strokovne pomoči, torej se dogovorite za srečanje s svetovalcem ali psihoterapevtom, in jo tja pospremite.

To je vaša edina naloga, da svojega prijatelja ali družinskega člana odpeljete k osebi, ki je usposobljena, da mu zagotovi potrebno zdravljenje.

Na preprosti, vsakodnevni ravni lahko vsak od nas doseže in se prijazno obnaša do vsakogar, ki ga sreča. Ljudem se lahko nasmehnemo; lahko si vzamemo čas za pogovor z nekom, ki je videti v stiski, ga vprašamo, kaj je narobe, in naše vojaško osebje, ki se vrača, lahko vključimo v prijateljski pogovor.

Spominjam se moškega v enem od naših filmov, ki je čudežno preživel, ko je skočil z mostu Golden Gate. V filmu opisuje svoje zadnje ure pred skokom: 'Potem sem zaslišal glasove; na avtobusu je bilo: 'Moraš umreti. Moraš umreti'. V zadnjem delu avtobusa sem začela tiho jokati. Začel sem razmišljati, če ena oseba pride do mene in reče: 'Ali si v redu?' ali vpraša, če je kaj narobe, ji bom vse povedal ... Več kot 40 minut sem bil na razponu, a nihče ni vprašal. Zato sem si mislil: 'Nikogar ne zanima, čas je, da grem.' In sem skočil.'

Kot sem že rekel, moramo razumeti, da je večina samomorilnih posameznikov, kot je moški na mostu, ambivalentnih; do zadnjega trenutka so močno razdeljeni med željo po življenju in željo po smrti. Zato se nam splača potruditi, ker veliko teh ljudi samo čaka, da jih ustavimo, čakamo, da jih prekinemo, čakajo, da jim pomagamo. Nasmehni se nekomu, ne vzame veliko, nič te ne stane. Morda bi lahko rešilo življenje.